在原著中，作为魔药原料使用的是 非洲树蛇的皮 (shredded skin of a Boomslang)。书中并未详细描述其皮肤的颜色、质地或具体形态，仅提及它是被切碎或撕碎的状态以用于熬制魔药。其名称表明它来源于一种名为非洲树蛇的魔法生物。
非洲树蛇的皮最重要且唯一已知的用途是作为酿造 复方汤剂 的一种关键成分。
非洲树蛇的皮作为复方汤剂原料的配方，被记载于霍格沃茨图书馆禁书区的《强力药剂》一书中。 在 哈利·波特 的二年级（1992-1993学年），赫敏·格兰杰 为了调查谁是“斯莱特林的继承人”，决定冒险酿造复方汤剂。由于非洲树蛇的皮等原料是二年级学生无法获得的，它们被锁在西弗勒斯·斯内普教授的个人储藏室里。为了获取它，赫敏在魔药课上通过巧妙的计划制造了一场混乱，让哈利·波特和罗恩·韦斯莱趁机从斯内普的办公室里偷走了非洲树蛇的皮和双角兽的角。
非洲树蛇的皮是《哈利·波特与密室》中一个至关重要的情节驱动道具。正是因为成功获取了它，赫敏才得以完成复方汤剂的熬制。这瓶药剂使得哈利和罗恩能够分别伪装成克拉布和高尔，潜入斯莱特林的公共休息室，并与德拉科·马尔福交谈。 这次行动虽然未能直接找出真凶，但成功排除了马尔福是继承人的嫌疑，为后续的调查提供了重要线索。整个事件不仅展现了赫敏·格兰杰超越其年龄的魔法天赋和计划能力，也体现了铁三角为了揭开真相而敢于打破校规的勇气和深厚的友谊。