西弗勒斯・斯内普 (Severus Snape) 是霍格沃茨魔法学校的魔药学大师、斯莱特林学院院长，并曾短暂担任过黑魔法防御术教授及霍格沃茨校长。作为食死徒和凤凰社的双面间谍，斯内普是整个《哈利・波特》系列中最为复杂和关键的人物之一。他的一生被对莉莉・波特永恒的爱所驱动，这份爱最终引导他成为阿不思・邓布利多最信任的棋子，并在第二次巫师战争中为伏地魔的最终败亡做出了决定性的贡献。他的真实忠诚是贯穿全书的核心谜团之一。
西弗勒斯・斯内普出生于一个混血家庭，母亲是纯血女巫艾琳・普林斯 (Eileen Prince)，父亲是麻瓜托比亚・斯内普 (Tobias Snape)。他在麻瓜聚居的工业城镇“蜘蛛尾巷”度过了一个不快乐的童年，父母关系恶劣。他在童年时期便认识了住在附近的莉莉・伊万斯 (后来的莉莉・波特)，并是第一个告诉她女巫身份、向她介绍魔法世界的人。
入学霍格沃茨后，斯内普被分入斯莱特林学院，而莉莉则进入了格兰芬多。他在校期间展现出卓越的魔法天赋，尤其是在魔药学和黑魔法防御术方面。他在自己的《高级魔药制作》课本上写满了改良的配方和自己创造的咒语，并署名“混血王子”。他对黑魔法的痴迷以及与未来食死徒的交往，使他与莉莉的友谊逐渐产生裂痕。在五年级时，斯内普在遭受詹姆・波特和小天狼星・布莱克的公开羞辱后，盛怒之下称莉莉为“泥巴种”，导致两人友谊彻底破裂。
毕业后，斯内普加入了食死徒的行列。他无意中听到了西比尔・特里劳妮关于一个将击败黑魔王的男孩的预言，并将其报告给了伏地魔。当他意识到伏地魔将预言的目标锁定为莉莉的儿子哈利・波特时，他极度恐慌，转而向阿不思・邓布利多求助，承诺付出任何代价以换取莉莉的安全。从此，斯内普成为邓布利多安插在食死徒中的间谍。莉莉的死让他悲痛欲绝，也坚定了他用余生保护莉莉的儿子并推翻伏地魔的决心。
在邓布利多的庇护下，斯内普成为霍格沃茨的魔药学教授。他表面上对哈利・波特极为苛刻和不公，因为哈利的长相酷似他憎恨的詹姆・波特。然而，在暗中，他多次保护哈利免受伤害。第二次巫师战争爆发后，他遵照邓布利多的命令，重新赢得了伏地魔的信任，继续扮演双面间谍的角色。他与纳西莎・马尔福立下牢不可破的誓言，承诺保护德拉科・马尔福并代他完成杀死邓布利多的任务。最终，在天文塔上，他按照与邓布利多的预先计划杀死了校长，此举使他成为伏地魔最倚重的副手。
在霍格沃茨大战期间，斯内普已成为伏地魔政权下的校长，并在职权范围内竭力保护学生。伏地魔错误地认为斯内普是长者魔杖的真正主人，为了完全掌控这件死亡圣器，他命令自己的宠物蛇纳吉尼杀死了斯内普。在生命的最后时刻，斯内普将自己包含真相的记忆交给了哈利，并请求看着他的眼睛——那双和莉莉一样的眼睛。哈利通过冥想盆看完了这些记忆，才终于理解了斯内普一生的动机、牺牲和深沉的爱。