食死徒是由Lord Voldemort领导的一个巫师组织，由一群狂热追随他的男巫和女巫组成。他们是《哈利・波特》系列中的主要反派团体，在第一次和第二次巫师战争中，通过使用黑魔法和残忍的手段，在魔法世界散布恐怖。该组织的核心意识形态是纯血统至上，他们致力于清除魔法社会中的麻瓜出身者（即“泥巴种”），并最终统治麻-瓜和巫师两个世界。
起源 食死徒的前身可以追溯到汤姆・里德尔在Hogwarts的求学时期。当时，他身边围绕着一群朋友，他们自称为“瓦尔普吉斯的骑士 (the Knights of Walpurgis)”。这群人便是食死徒的雏形，他们中的许多成员后来都成为了第一批食死徒。 第一次巫师战争期间 在20世纪70年代，随着Lord Voldemort势力的崛起，食死徒正式成为一支令人闻风丧胆的力量。他们对魔法部和任何反对他们的人发动了残酷的攻击，犯下了无数谋杀和酷刑罪行，其中包括广泛使用三种不可饶恕咒。他们的恐怖统治在1981年10月31日戛然而止，当时Lord Voldemort试图杀死年幼的Harry Potter，但咒语被反弹，导致他自己的身体被摧毁。 Lord Voldemort倒台后，食死徒分崩离析。许多成员被逮捕并送往Azkaban，如Bellatrix Lestrange；有些人则声称自己是中了夺魂咒才被迫服从，从而逃脱了惩罚，例如Lucius Malfoy；还有一些人则选择躲藏或背叛，如Peter Pettigrew和Igor Karkaroff。 第二次巫师战争期间 1995年，Lord Voldemort在小汉格顿的墓地中复活，他立即通过触摸Peter Pettigrew手臂上的黑魔标记，重新召集了他的追随者。这标志着第二次巫师战争的开始。
“食死徒 (Death Eaters)” 这个名字的含义从未在书中被明确解释。一种普遍的理解是，这个名字反映了他们追随一位痴迷于征服死亡的领袖。他们通过“吞噬”或毁灭他人的生命来服务于这位妄图永生的主人，从而成为死亡的仆从或执行者。