魂器本身没有固定的外观，它可以是几乎任何物品，甚至是一个生物。魂器的选择完全取决于制造者的意愿。佛地魔王倾向于选择具有重大历史意义或个人情感价值的物品，因为他认为这能为他强大的灵魂提供一个足够“高贵”的居所。 一个物体被制成魂器后，其外观可能不会发生显著变化，但它会被极其强大的黑魔法所保护，使其几乎坚不可摧。此外，魂器常常散发出一种令人不安的、邪恶的魔法气息，长期接触会对人的心智和情感产生负面的腐蚀性影响，例如史萊哲林的掛墜盒曾严重影响了哈利波特、榮恩衛斯理和妙麗格蘭傑的情绪。
魂器的核心用途是实现永生。制造者通过一个极其邪恶的魔法仪式，将自己分裂的灵魂碎片封印在某个物体之中。只要这个魂器完好无损，即使制造者的肉体被摧毁，其灵魂的主体部分也不会真正死亡，而是会继续以一种非生非死的幽魂形态存在，直到找到方法重塑肉身。
魂器的发明者是古希腊的黑巫師卑鄙的海爾波，他也是第一个成功繁殖出蛇妖的巫师。 几个世纪后，年轻的湯姆·瑞斗在霍格華茲就读期间，从禁书区找到了关于魂器的资料，并从赫瑞司·史拉轟教授处探听到了分裂多次灵魂以制造多个魂器的可能性。他误认为数字“七”是最具魔力的数字，因此立志要将自己的灵魂分裂成七份，制造六个魂器（加上存留在体内的部分，共七份灵魂）。 佛地魔王制造的魂器及其对应的谋杀行为如下：
魂器是《哈利・波特》系列后期故事的核心驱动力。在《哈利波特－混血王子的背叛》中，阿不思·鄧不利多向哈利揭示了魂器的秘密，并指出摧毁所有魂器是击败佛地魔王的唯一途径。 整个《哈利波特－死神的聖物》的故事主线，就是哈利、罗恩和赫敏三人寻找并摧毁佛地魔王剩余魂器的艰苦旅程。这个任务不仅是战胜黑魔王的关键，也成为了对他们三人友谊、勇气和智慧的终极考验。最终，所有魂器被悉数摧毁，为哈利在霍格華茲大戰中彻底击败佛地魔王铺平了道路。