根据原著描述，三强杯是一只硕大、闪闪发光的金杯，配有两个制作精美的把手。在1995年三强争霸赛的最后一个项目中，它被放置在迷宫中心的一个高台上，散发着诱人的金色光芒。整体设计经典而庄重，象征着胜利与荣耀。
三强杯的核心用途是作为三强争霸赛的最终奖品，授予赢得比赛的勇士，为勇士本人及其所在学校带来“永恒的荣耀”。除了其象征意义外，它本身并未被描述具有固有的、持续的魔法效果。 然而，在《哈利・波特与火焰杯》中，三强杯被小巴蒂・克劳奇（伪装成阿拉斯托・穆迪）暗中施法，变成了一个非法的双向门钥匙。这一改造极其高明，因为它绕过了阿不思・邓布利多为保护霍格沃茨而设下的重重反门钥匙魔法。
三强杯的历史与三强争霸赛紧密相连。这项赛事始于约七百年前，因此可以推断，作为奖杯的三强杯也拥有同样悠久的历史。它见证了无数勇士的诞生，也目睹了这项赛事因过高的死亡率而被迫中止。 1994年，当三强争霸赛在霍格沃茨复办时，三强杯再次作为最高荣誉的象征出现。然而，在伏地魔的精心策划下，这届比赛中的三强杯被用作一个阴谋的核心道具。它不再仅仅是一个奖杯，而被改造为一个致命的陷阱，其目的是将哈利・波特送到伏地魔面前，以完成后者的复活仪式。
三强杯在《哈利・波特与火焰杯》中扮演了至关重要的角色，是推动情节发展的核心物品。