不当使用魔法办公室是魔法部内负责执行未成年巫师魔法使用法规的关键部门。其核心职能依赖于一种名为“踪丝” (The Trace) 的魔法机制。所有未满十七岁的巫师身上都会被施加踪丝,一旦他们周围有魔法被使用,该办公室就会立即收到警报。 该办公室的运作流程通常如下:
值得注意的是,踪丝存在一个重大缺陷:它只能侦测到特定未成年巫师附近的魔法活动,而无法精确判断施咒者本人。这一漏洞导致哈利・波特多次被错误地归咎于他人(如家养小精灵多比)所施展的魔法。
该办公室在《哈利・波特》系列中多次扮演了推动情节发展的重要角色,是哈利・波特与魔法部官方权威之间紧张关系的直接体现。