不当使用魔法办公室是魔法部内负责维护魔法使用法规的前线部门。其主要职责是执行《对未成年巫师加以合理约束法》和《国际巫师保密法》中的相关条款。 该办公室的核心运作依赖于一种名为痕迹 (The Trace) 的高级魔法监督机制。痕迹被施加在所有未满十七岁的巫师身上，当他们在校外施展任何魔法时，该办公室便能立即侦测到。这套系统反应极为迅速，通常在魔法被使用的几分钟内就会自动生成并寄出一封官方警告信。 然而，这套系统存在一个显著的缺陷：它只能侦测到特定地点发生的魔法活动，而无法精确识别施法者。因此，如果一位成年巫师在一位未成年巫师身边施法，该办公室会错误地将魔法归咎于未成年巫师，正如哈利·波特多次经历的那样。此外，该办公室的裁决并非绝对，其决定可以被魔法部的更高层（如魔法部部长本人或威森加摩）推翻或影响，显示出其运作时常受到政治因素的干预。
不当使用魔法办公室在整个系列故事中扮演了关键的官僚与冲突制造者的角色，多次直接影响了哈利·波特的命运。