“不言而喻的人” (You-Know-Who) 是魔法世界中绝大多数巫师对伏地魔（Lord Voldemort）的常用代称之一。伏地魔的原名为汤姆・马沃罗・里德尔 (Tom Marvolo Riddle)，是《哈利・波特》系列中的主要反派，被公认为有史以来最强大、最危险的黑巫师之一。他对纯血优越论的痴迷、对永生的极端渴望以及对权力的无尽追求，引发了两次巫师战争，给整个魔法世界带来了深重的恐惧与灾难。由于他带来的恐怖统治，绝大多数巫师不敢直呼其名，因此创造了 “不言而喻的人” 或 “那个连名字都不能提的人” (He-Who-Must-Not-Be-Named) 等委婉称呼。他的追随者，即食死徒 (Death Eaters)，则称他为 “黑魔王” (The Dark Lord)。
汤姆・马沃罗・里德尔于 1926 年 12 月 31 日出生于伦敦的一家麻瓜孤儿院。他的母亲是纯血女巫梅洛普・冈特，萨拉查・斯莱特林的直系后裔；父亲是富有的麻瓜老汤姆・里德尔。梅洛普用迷情剂诱惑了老汤姆，但在停止使用后被其抛弃，她在生下儿子后不久便去世了。汤姆在孤儿院长大，从小就展现出魔法天赋，并利用这些能力欺凌其他孩子。11 岁时，阿不思・邓布利多找到了他，并邀请他前往霍格沃茨魔法学校就读。
汤姆被分入了斯莱特林学院，他表现出众，成绩优异，先后成为级长和男生学生会主席。然而，他在此期间秘密研究黑魔法，并开始探寻自己的身世。他发现自己是斯莱特林的继承人后，便憎恶自己与麻瓜父亲的联系，并通过重组姓名字母 (Tom Marvolo Riddle)，为自己创造了 “I am Lord Voldemort” 的新身份。五年级时，他打开了密室，放出了蛇怪，导致一名学生（后来的哭泣的桃金娘）死亡，并嫁祸于鲁伯・海格。他还利用这次谋杀制作了他的第一个魂器——汤姆・里德尔的日记。
离开霍格沃茨后，伏地魔集结了一批追随者，即食死徒，并发动了第一次巫师战争。为了追求永生，他将自己的灵魂分裂，制造了多个魂器。战争持续了十一年，魔法部和凤凰社奋力抵抗。当伏地魔得知一个关于他与哈利・波特的预言后，他前往戈德里克山谷试图杀死还是婴儿的哈利。他杀害了詹姆・波特和莉莉・波特，但莉莉为保护儿子而死，其爱之魔法使得伏地魔的杀戮咒反弹。伏地魔的肉身被摧毁，变成了一缕虚弱的残魂，第一次巫师战争也随之结束。
失去肉身的伏地魔逃到阿尔巴尼亚的森林里蛰伏多年。他曾附身于奇洛教授，企图盗取魔法石以重塑肉身，但计划被哈利・波特挫败。多年后，借由小矮星彼得的帮助，他恢复了一个虚弱的临时身体，并最终在小汉格顿的墓地，利用哈利的血液、父亲的骸骨和仆人的血肉，成功举行了一个古老的黑魔法仪式，恢复了完整的肉身。
伏地魔的复活标志着第二次巫师战争的开始。他召集了食死徒，策划了对魔法部的渗透并最终将其控制。他一边追寻着关于自己和哈利的预言，一边寻找传说中的死亡圣器之一——老魔杖。在阿不思・邓布利多死后，伏地魔的势力达到顶峰。他领导食死徒和黑暗生物大军，对霍格沃茨发起了最后的总攻，即霍格沃茨之战。最终，在与哈利・波特的决战中，由于老魔杖的真正主人是哈利，伏地魔施放的杀戮咒再次反弹到自己身上，他被彻底消灭。
* 外貌：年轻时的汤姆・里德尔英俊非凡，有着乌黑的头发和深邃的眼睛。然而，随着他对黑魔法和魂器的研究日益深入，他的外貌变得越来越不像人类。复活后，他的皮肤像粉笔一样惨白，脸庞如同骷髅，鼻子扁平，鼻孔是两条细缝，眼睛是猩红色的，瞳孔像猫一样是竖直的缝隙，双手的手指细长得像蜘蛛腿。 * 性格：伏地魔极度自负、残忍且有虐待倾向，他无法理解也无法感受爱。他对死亡怀有极度的恐惧，这驱使他不惜一切代价追求永生。他是一位极具领袖魅力的黑巫师，但他的统治完全建立在恐惧之上。他的傲慢是他最大的弱点之一，常常使他低估那些他认为低等的力量，如家养小精灵的魔法和爱的力量。
* 黑魔法：他是公认的有史以来最强大的黑巫师之一，精通各种致命和残酷的咒语。 * 决斗：拥有超凡的决斗技巧，唯一能与他匹敌的只有阿不思・邓布利多。 * 蛇佬腔：作为萨拉查・斯莱特林的后裔，他能与蛇类沟通。 * 摄神取念与大脑封闭术：他是魔法世界最强大的摄神取念大师之一，能够轻易侵入他人思想。同时，他也是一位技艺高超的大脑封闭术使用者。 * 飞行：他是极少数能够不借助任何工具（如飞天扫帚）而自由飞行的巫师之一。 * 魔杖：十三又二分之一英寸，紫杉木，凤凰羽毛杖芯。杖芯的羽毛来自邓布利多的凤凰福克斯，而福克斯的另一根羽毛则在哈利・波特的魔杖中，这使得两根魔杖成为 “兄弟魔杖”。
* 魂器：为了达到永生，他制造了七个魂器：汤姆・里德ルの日记、马沃罗・冈特的戒指、斯莱特林的挂坠盒、赫尔加・赫奇帕奇的金杯、罗伊纳・拉文克劳的冠冕、他的宠物蛇纳吉尼，以及无意中创造的哈利・波特。 * 老魔杖：死亡圣器之一，传说中威力最强的魔杖。他从邓布利多的坟墓中得到，但从未真正拥有过它的忠诚。
* 哈利・波特：命中注定的宿敌。两人的命运因预言而紧密相连，他们的关系是整个故事的核心。 * 阿不思・邓布利多：伏地魔唯一感到畏惧的巫师。邓布利多是他早年的老师，也是他一生中最主要的对手。 * 食死徒：他的追随者。他将他们视为可以随意利用和抛弃的仆人，而非盟友。其中最忠诚的是贝拉特里克斯・莱斯特兰奇，而西弗勒斯・斯内普则是一名长期为邓布利多效力的双面间谍。 * 冈特家族：他的母系家族。他鄙视他们的贫穷和堕落，但又为自己是斯莱特林继承人而感到骄傲。
* Voldemort：J.K. 罗琳曾解释这个名字源于法语，“vol de mort”，意为“死亡的飞翔”或“盗窃死亡”，这完美地契合了他对死亡的恐惧和征服死亡的欲望。（作者访谈） * Tom Marvolo Riddle：其字母可以重组成 “I am Lord Voldemort”（我是伏地魔）。“Riddle” (谜) 这个姓氏也暗示了他神秘复杂的背景。
* 发音：根据 J.K. 罗琳的说法，“Voldemort” 名字末尾的 “t” 是不发音的，这遵循了法语的发音规则。（Pottermore） * 电影改编：在电影系列中，伏地魔由拉尔夫・费因斯 (Ralph Fiennes) 饰演。电影中的一些设计，如他复活后身穿飘逸的黑袍和拥有分叉的舌头，是电影的艺术创作，原著中未作此描述。（电影设定）