佛地魔王，本名汤姆・马沃罗・里德尔 (Tom Marvolo Riddle)，是《哈利・波特》系列故事中的主要反派角色。他被公认为是魔法史上最强大、最危险的黑巫师之一，领导着一群名为食死徒的追随者。佛地魔王的核心目标是征服魔法世界、建立纯血统巫师的统治并获得永生。他是主角哈利・波特的宿敌，两人的命运因一则预言而紧密相连，贯穿了整个系列故事的主线。
汤姆・马沃罗・里德尔于 1926 年 12 月 31 日出生。他的母亲是纯血统女巫梅洛普・冈特，萨拉查・斯莱特林的直系后裔；父亲是富有的麻瓜老汤姆・里德尔。梅洛普用迷情剂诱惑了老里德尔，但在她停止使用魔药后，老里德尔便抛弃了怀有身孕的她。梅洛普在伦敦的一家麻瓜孤儿院——伍氏孤儿院——生下儿子后不久便去世了。 汤姆在孤儿院度过了孤独的童年。他从小就发现了自己与众不同的魔法能力，并利用这些能力来恐吓和控制其他孩子，展现出残忍和控制欲的早期迹象。11 岁时，阿不思・邓布利多找到了他，并邀请他前往霍格沃茨魔法学校就读。
汤姆被分入了斯莱特林学院。在校期间，他表现出极高的魔法天赋，成绩优异，并先后担任级长和男生学生会主席，深得师长信赖。然而，他私下里对自己的血统和萨拉查・斯莱特林的遗产进行了深入研究。 在他五年级时，他找到了并打开了密室，放出了其中的蛇怪，导致一名学生（后来的哭泣的桃金娘）死亡。他巧妙地将罪名嫁祸给鲁伯・海格，使后者被开除。他还向霍拉斯・斯拉格霍恩教授询问了关于魂器的知识，并利用桃金娘的死制造了他的第一个魂器——汤姆・里德尔的日记。升入六年级后的暑假，他前往小汉格顿杀害了他的麻瓜父亲和祖父母，并嫁祸给他的舅舅莫芬・冈特，同时将马沃罗・冈特的戒指制作成了第二个魂器。
离开霍格沃茨后，汤姆在博金-博克氏短暂工作，期间他杀害了赫普兹巴・史密斯，窃取了赫尔加・赫奇帕奇的金杯和萨拉查・斯莱特林的挂坠盒，并将它们也制成了魂器。此后，他彻底抛弃了汤姆・里德尔这个名字，自称为“佛地魔王”，并开始集结食死徒，发动了第一次巫师战争。 这场战争给魔法世界带来了巨大的恐惧和混乱。当佛地魔王得知一则关于将有男孩能击败他的预言后，他将目标锁定在了波特夫妇的儿子哈利・波特身上。1981 年 10 月 31 日，他杀害了詹姆・波特和莉莉・波特。然而，当他试图用阿瓦达索命咒杀死年幼的哈利时，莉莉的牺牲所形成的古老保护咒使咒语反弹，摧毁了佛地魔王的肉身，并将他自己的一片灵魂分裂出去，附着在哈利身上，使哈利成为了一个意外的魂器。
失去肉身的佛地魔王以虚弱的灵体形态在阿尔巴尼亚的森林中流亡了十多年。他先后附身于动物和奇洛教授，并试图在 1992 年窃取魔法石以恢复肉身，但计划被哈利挫败。 1994 年，在小矮星彼得的帮助下，佛地魔王恢复了一个虚弱的初级形态。1995 年 6 月 24 日，在小汉格顿的里德尔家族墓地，他利用一个邪恶的仪式——父亲的骨、仆人的肉和仇人的血（哈利的血）——成功复活，恢复了完整的肉身。
佛地魔王复活后，魔法部部长康奈利・福吉极力否认这一事实，为佛地魔王秘密积蓄力量提供了时机。他试图从神秘事务司夺取完整的预言球，引发了神秘事务司之战。 1997 年，佛地魔王成功控制了魔法部，并开始在魔法世界推行恐怖统治。与此同时，他为了追求无敌的力量，开始寻找传说中的死亡圣器之一——老魔杖。他最终从阿不思・邓布利多的坟墓中得到了它。 1998 年 5 月 2 日，佛地魔王率领食死徒大军进攻霍格沃茨，史称霍格沃茨大战。在战斗中，他剩下的魂器被逐一摧毁，包括他的宠物蛇纳吉尼。最后，当他再次对哈利・波特使用阿瓦达索命咒时，由于哈利才是老魔杖的真正主人，魔杖拒绝杀死主人，导致咒语再次反弹，杀死了佛地魔王自己。他的灵魂已因多次分裂而极不稳定，无法再继续存在，从而被彻底消灭。
* 外貌：年轻时的汤姆・里德尔英俊、黑发、黑眼。但在深入研究黑魔法并制造多个魂器后，他的外貌发生了巨大变化。复活后的佛地魔王皮肤惨白，面部像一颗骷髅，鼻子变成了两条蛇一样的细缝，眼睛血红，瞳孔是垂直的细缝，身形高大瘦削，双手手指细长如蜘蛛腿。 * 性格：佛地魔王极度自负、残忍且有虐待倾向，他痴迷于权力和永生，对死亡怀有极度的恐惧。他蔑视一切形式的爱与情感，认为这是弱点。尽管他鼓吹纯血统至上，但他对自己是混血巫师的事实深恶痛绝。在青年时期，他极具魅力且善于伪装和操控人心，但成为佛地魔王后，他主要通过恐惧来统治其追随者。他的傲慢自大最终成为导致他覆灭的关键因素之一。
* 黑魔法：佛地魔王是公认的黑魔法大师，其造诣深不可测，甚至创造了许多新的黑魔法咒语。 * 决斗：他是一位技艺高超的决斗者，其力量仅有阿不思・邓布利多能与之匹敌。 * 蛇佬腔：作为萨拉查・斯莱特林的后裔，他是一名蛇佬腔，能与蛇类交流，并借此操控蛇怪。 * 摄神取念与大脑封闭术：他是极其强大的摄神取念大师，能轻易侵入他人思想。同时，他也是一名高超的大脑封闭术使用者，但与哈利的思想连接是他的一个弱点。 * 飞行：他是极少数能够不借助任何工具（如飞天扫帚）而独立飞行的巫师之一，并将此技巧传授给了西弗勒斯・斯内普。 * 魔杖：他最初的魔杖是十三又二分之一英寸长，紫杉木，杖芯为凤凰羽毛。这根羽毛与哈利・波特魔杖的杖芯来自同一只凤凰福克斯，导致两根魔杖相遇时会产生闪回咒效应。后来，他使用了老魔杖。 * 守护神：他无法召唤守护神。因为守护神咒需要快乐和希望的情感，而这些正是他所缺乏和鄙视的。 (J.K. 罗琳访谈)
* Lord Voldemort：这个名字由汤姆・里德尔为自己创造，以摆脱他鄙视的“麻瓜”姓氏。根据作者 J.K. 罗琳的解释，它源于法语，vol de mort 意为“死亡的飞翔”或“逃离死亡”，这恰好反映了他对死亡的恐惧和对永生的追求。 * Tom Marvolo Riddle：他的出生名。其字母可以重组成一句话：“I am Lord Voldemort”（我是佛地魔王）。