佛地魔王，本名汤姆・马沃罗・里德尔 (Tom Marvolo Riddle)，是《哈利・波特》系列中的主要反派角色，被公认为有史以来最强大、最危险的黑巫师之一，仅有阿不思・邓布利多被认为能够与之匹敌。作为萨拉查・斯莱特林最后的直系后裔，他痴迷于血统纯正、恐惧死亡，并致力于获得永生和绝对的权力。他创建并领导了名为食死徒的追随者组织，发动了两次巫师战争，企图统治整个魔法世界。他是主角哈利・波特的宿敌，二人的命运被一个预言紧密地联系在一起。
汤姆・马沃罗・里德尔于 1926 年 12 月 31 日在伦敦的一家麻瓜孤儿院——沃氏孤儿院出生。他的母亲是纯血女巫梅洛普・冈特，父亲是富有的麻瓜老汤姆・里德尔。梅洛普用迷情剂诱惑了老汤姆，但在怀孕后停止使用，结果被恢复理智的丈夫无情抛弃。梅洛普在生下儿子后不久便去世了，临终前为他取了名字。 在孤儿院度过的童年时期，汤姆表现出与众不同的魔法天赋和残忍的性格。他能与蛇交谈（蛇佬腔），能用念力移动物体，并乐于利用这些能力折磨和恐吓其他孤儿。1938 年，时任霍格沃茨变形术教授的阿不思・邓布利多找到了他，并邀请他前往霍格沃茨魔法学校就读。
进入霍格沃茨后，里德尔被分院帽分入了斯莱特林学院。他是一个才华横溢、品学兼优的学生，赢得了几乎所有教授的喜爱，并成为了级长和男生学生会主席。然而，在这完美的外表下，他秘密地探索着自己高贵的血统。他发现自己是萨拉查・斯莱特林的后裔，并找到了传说中的密室。 在他五年级时，他打开密室，释放了其中的蛇怪，导致一名学生（后来成为哭泣的桃金娘）死亡。为了避免学校被关闭，他嫁祸给了当时还是学生的鲁伯・海格。在此期间，他对魂器产生了浓厚的兴趣，并从霍拉斯・斯拉格霍恩教授处了解了制作多个魂器的理论。他成功地将自己的日记制作成了第一个魂器。
毕业后，里德尔拒绝了魔法部的工作邀请，选择在博金-博克商店工作。他利用职务之便，找到了赫尔加・赫奇帕奇的金杯和萨拉查・斯莱特林的挂坠盒，并谋杀了它们的所有者以将其制成魂器。此后，他彻底消失，游历四方，深入研究黑魔法，进行了多次危险的魔法变形，导致他的容貌变得越来越不像人类。 他改名为“佛地魔王”，并开始集结追随者，即食死徒。他们通过暴力和恐吓手段，在魔法世界引发了巨大的混乱和恐惧，史称“第一次巫师战争”。战争期间，他从西比尔・特里劳妮口中听到了一个关于将有男孩能击败他的预言，他认定这个男孩是哈利・波特。
1981 年 10 月 31 日，佛地魔前往戈德里克山谷，杀害了詹姆・波特和莉莉・波特。然而，当他试图用阿瓦达索命咒杀死年幼的哈利时，莉莉基于爱而产生的古老保护咒使咒语反弹，摧毁了佛地魔的肉身。由于魂器的存在，他的灵魂并未死亡，而是被迫逃亡，在一个虚弱如幽灵的状态下蛰伏了十年之久，主要躲藏在阿尔巴尼亚的森林里。
在附身于奇洛教授并企图盗取魔法石失败后，佛地魔在他的忠实仆人小矮星彼得的帮助下，于 1995 年在小汉格顿的里德尔家族墓地举行仪式，利用哈利的血液成功复活，恢复了完整的肉身。 他的回归标志着“第二次巫师战争”的开始。他领导食死徒从阿兹卡班越狱，渗透并最终控制了魔法部。他痴迷于老魔杖的力量，并从邓布利多的坟墓中夺取了它。
1998 年 5 月 2 日，佛地魔率领大军向霍格沃茨发起总攻，史称“霍格沃茨之战”。在战斗中，哈利和他的朋友们成功摧毁了佛地魔所有的魂器。在最后的对决中，佛地魔试图用老魔杖杀死哈利，但由于老魔杖的真正主人是哈利，他施放的阿瓦达索命咒再次反弹，杀死了他自己。由于所有魂器均已不复存在，汤姆・里德尔的灵魂被彻底消灭。
* 外貌：年轻时的汤姆・里德尔非常英俊，有着乌黑的头发和迷人的外表。然而，在深入研究黑魔法并分裂灵魂后，他的外貌发生了巨大的变化。复活后的佛地魔皮肤像骸骨一样惨白，脸庞如同蛇脸，没有鼻子，只有两条细长的裂缝状鼻孔，双眼猩红，瞳孔是竖直的缝隙。他的身材高大瘦削，手指和手臂都长得异乎寻常。 * 性格：佛地魔极度自负、冷酷无情且有虐待倾向。他无法理解也无法感受爱、友谊和怜悯等正面情感。他对死亡怀有病态的恐惧，追求永生成为他一切行动的根本动机。尽管他极力推崇纯血统的优越性，但他自己却是一个混血巫师，并对此深感羞耻。他是一位精于算计的策略家，但其极度的傲慢和对某些古老魔法（如爱）的无知，最终导致了他的败亡。
* 综合水平：佛地魔是公认的史上最强大的巫师之一，在魔法知识和决斗技巧上，唯一能与之正面抗衡的只有阿不思・邓布利多。 * 黑魔法：他是黑魔法领域无与伦比的大师，不仅精通现有的黑魔法，还发明了许多独创的恶咒。 * 魂器：他是魔法史上唯一已知成功制作了超过一个魂器的巫师，他将自己的灵魂分裂成了七个部分，藏于六个魂器之中。 * 决斗：他是一名技艺精湛的决斗者，能够同时对抗多名强大的巫师。 * 蛇佬腔：作为斯莱特林的后裔，他天生就是一名蛇佬腔，能够与蛇类交流，并以此控制蛇怪。 * 摄神取念与大脑封闭术：他是极其高明的摄神取念大师，能够轻易侵入他人的思想。同时，他的大脑封闭术也无懈可击。 * 飞行：佛地魔掌握了不借助任何工具（如飞天扫帚）而独立飞行的能力，这是一种极为高深且罕见的魔法。 * 魔杖：
* 汤姆・里德尔的日记 * 马沃罗・冈特的戒指 * 萨拉查・斯莱特林的挂坠盒 * 赫尔加・赫奇帕奇的金杯 * 罗伊纳・拉文克劳的冠冕 * 纳吉尼 (他的宠物蛇) * 哈利・波特 (无意中造就的魂器) * 老魔杖
* 宿敌：哈利・波特，被预言选定为能够击败他的人。 * 对手：阿不思・邓布利多，佛地魔唯一感到畏惧的巫师。 * 追随者：食死徒，一群信奉纯血至上主义并追随他的巫师，其中最忠诚的包括贝拉特里克斯・莱斯特兰奇。 * 仆人：小矮星彼得，帮助他复活的仆人。 * 双面间谍：西弗勒斯・斯内普，表面上是其心腹，实则为邓布利多和凤凰社效力。 * 家族：他是冈特家族的最后成员，萨拉查・斯莱特林的直系后裔。他亲手杀死了自己的麻瓜父亲及祖父母。
* Voldemort：源自法语短语 vol de mort，意为“死亡的飞翔”或“盗取死亡”，这恰好反映了他对死亡的恐惧以及他渴望征服死亡的野心。 * Tom Marvolo Riddle：这个名字是其身份的重要线索，可以通过字母重组变成 “I am Lord Voldemort” (我是佛地魔王)。
* 作者 J.K. 罗琳曾多次表示，“Voldemort” 这个名字中的最后一个字母 “t” 是不发音的。（作者访谈） * 在系列电影中，成年后的佛地魔主要由演员拉尔夫・费因斯 (Ralph Fiennes) 饰演，其独特的蛇脸造型给观众留下了深刻印象。 * 佛地魔的背景故事主要在第六本书《哈利・波特与“混血王子”》中通过邓布利多的冥想盆记忆被详细揭示，这极大地丰富了该角色的复杂性。