光荣之手是一只风干、萎缩的人类断手。根据描述，它看起来像是从绞刑架上砍下来的，外形干瘪且如同爪子一般。在博金-博克商店首次出现时，它被郑重地陈列在一个玻璃柜里的天鹅绒垫子上，显示出其作为一件稀有黑魔法物品的地位。
光荣之手的主要魔法功能是作为一种特殊的光源。当将一支蜡烛放入手中并点燃时，它会发出光芒。其独特之处在于，这束光芒仅对持有者可见，周围的其他人则完全无法察觉到任何光亮。 这一特性使其成为小偷、潜入者和任何希望在完全黑暗中秘密行动的巫师的理想工具。它甚至可以在魔法制造的黑暗中生效，例如由秘鲁即时黑暗粉所产生的、连普通魔法光芒都无法穿透的黑暗环境。
哈利·波特于 1992 年暑假，在翻倒巷的博金-博克商店中首次见到这件物品。当时，年轻的德拉科·马尔福就对它表现出了浓厚的兴趣。 在 1996 至 1997 学年间，为了执行伏地魔指派的刺杀阿不思·邓布利多的任务，德拉科买下了这只光荣之手。在霍格沃茨塔楼之战当晚，德拉科利用消失柜将一批食死徒引入城堡，并同时使用了秘鲁即时黑暗粉制造出大范围的黑暗以掩护行动。正是在这种伸手不见五指的魔法黑暗中，他依靠光荣之手为自己和同伙提供了唯一的照明，指引他们穿过混乱的走廊，前往天文塔。