分体术并非一种主动施放的法术，而是巫师或女巫在尝试进行幻影移形时可能发生的一种严重且危险的魔法意外。当施法者未能完全遵循成功幻影移形所需的“3D”原则——即目标 (Destination)、决心 (Determination)和从容 (Deliberation)——尤其是在“决心”上出现动摇或犹豫时，就可能导致身体的一部分无法随主体一同到达目的地，从而被遗留在出发点。 根据魔法部的幻影移形指导员威基·泰克罗斯的教学，分体术的发生是幻影移形学习过程中最主要的风险之一。任何不够果断的尝试都可能导致这种可怕的后果。
英文单词 Splinching 是一个合成词，很可能由 “split”（分裂、劈开）和 “flinch”（畏缩、退缩）或 “inch”（英寸，暗指一部分）组合而成。这个词形象地描述了因施法者在关键时刻的犹豫（flinch）而导致身体被分裂（split）开来的情景。