每一件圣器都拥有独一无二的强大魔法属性。
根据《诗翁彼豆故事集》中的《三兄弟的传说》，佩弗利尔三兄弟在旅途中智胜了死神，并各自获赠一件礼物，这三件礼物就是死亡圣器。阿不思・邓布利多认为，这个故事更可能是一个寓言，而三兄弟是技艺高超的巫师，他们自己制造了这些物品。
死亡圣器是《哈利・波特与死亡圣器》一书中的核心线索和情节驱动力。起初，哈利、罗恩・韦斯莱和赫敏・格兰杰的任务是寻找并摧毁伏地魔的魂器。当他们从谢诺菲留斯・洛夫古德处了解到死亡圣器的传说后，任务变得更加复杂，哈利一度被集齐圣器、成为不可战胜之人的想法所诱惑。 伏地魔对圣器的追寻仅限于老魔杖，他相信这是唯一能让他克服其魔杖与哈利的魔杖之间联系（闪回咒）并最终杀死哈利的武器。 最终，哈利理解了成为“死神的主人”的真正含义——不是追求永生或权力，而是接受死亡。他在去禁林面对伏地魔时，使用了复活石从他逝去的亲人那里寻求勇气，穿着隐形衣保护自己，并最终成为了老魔杖的真正主人。然而，他选择放弃老魔杖无法匹敌的力量，将其用于修复自己的魔杖后，打算让它随自己的自然死亡而终结其血腥历史。 死亡圣器与魂器在主题上形成了鲜明的对比：魂器代表了对死亡的极度恐惧和通过撕裂灵魂来逃避死亡的邪恶方式；而死亡圣器则代表了接受死亡的智慧和勇气。