这本书是 霍格沃茨 N.E.W.T. (终极巫师等级) 课程所用教材《高级魔药制作》的一个旧副本。它的外观十分破旧，封面磨损严重，书页发黄。 这本书最显著的特征在于其内部几乎每一页的空白处都写满了密密麻麻、字迹潦草的手写批注。这些批注的作者，即自称为“混血王子”的 西弗勒斯·斯内普，对原书中的 魔药 配方进行了大量的修改、优化和补充，并记录了许多他自己发明的咒语。在书的封底内页上，潦草地写着一句话：“这本书是混血王子的财产”。
虽然这本书本身不具备自主的魔法能力，但其蕴含的知识赋予了它非凡的价值和力量。
这些改良方法使得使用者能够轻松地熬制出完美的魔药，甚至超越教材的预期标准。
这本书最初由 利巴修·波拉奇 撰写并出版。此特定副本在20世纪70年代由当时在 霍格沃茨 就读的 西弗勒斯·斯内普 所拥有。斯内普因其母亲 艾琳·普林斯 是纯血统女巫 (姓氏为 Prince)，而父亲 托比亚·斯内普 是 麻瓜，故自称为“混血王子” (Half-Blood Prince)。他在学生时代就展现出惊人的魔药学和黑魔法天赋，并将自己的研究心得与独创咒语全部记录在这本教科书上。 毕业后，斯内普将这本书留在了 魔药学 教室的储藏柜里。多年后，在1996年，哈利·波特 因为未预料到自己能进入 霍拉斯·斯拉格霍恩 的 N.E.W.T. 魔药学课堂而没有购买新书，斯拉格霍恩便让他从储藏柜里找一本旧的备用。哈利偶然拿到了这本属于“混血王子”的旧书。 在整个学年中，哈利依靠书中的批注在魔药课上取得了前所未有的优异成绩，赢得了斯拉格霍恩的青睐，并获得了一小瓶 福灵剂 作为奖励。然而，赫敏·格兰杰 对这本书的神秘作者和其中危险的咒语始终抱持着强烈的怀疑。最终，哈利在与 德拉科·马尔福 的决斗中使用了自己并不了解其效果的 神锋无影 咒，给马尔福造成了致命伤害。此事之后，在斯内普的逼迫下，哈利将这本书藏在了 有求必应屋 的“万物隐藏室”中。 这本书的最终命运很可能是在 霍格沃茨之战 期间，当 文森特·克拉布 在 有求必应屋 里释放了失控的 厉火 后，与其他无数物品一同被焚毁。
这本书是《哈利·波特与“混血王子”》情节发展的核心线索和冲突来源。