故事始于1994年夏天，哈利・波特 在经历了德思礼一家的乏味生活后，被 韦斯莱 一家邀请观看 魁地奇世界杯。赛后，一群蒙面的巫师——即 食死徒——发动了袭击，并在天空中制造了恐怖的 黑魔标记，这预示着黑暗势力的重新集结。 返回 霍格沃茨 后，阿不思・邓布利多 宣布学校将主办一项失传已久的国际魔法竞赛——三强争霸赛。来自法国的 布斯巴顿 魔法学院和来自北欧的 德姆斯特朗 魔法学校代表团抵达 霍格沃茨。按照规定，只有年满十七岁的学生才有资格报名，火焰杯将从中选出三位勇士。然而，在选出 德姆斯特朗 的 威克多尔・克鲁姆、布斯巴顿 的 芙蓉・德拉库尔 以及 霍格沃茨 的 塞德里克・迪戈里 之后，火焰杯 意外地吐出了第四个名字：哈利・波特。尽管哈利并未报名且未成年，但他被一道无法违背的魔法契约束缚，被迫成为第四位勇士。 哈利在巨大的压力和同学的质疑声中，艰难地准备着三个危险的比赛项目。
然而，奖杯竟是一个被动了手脚的 门钥匙。它将哈利和塞德里克传送到了 小汉格顿 的一个墓地。在那里，小矮星彼得 奉 伏地魔 的命令，用 阿瓦达索命 咒杀害了塞德里克。随后，他利用哈利的血液、老 汤姆・里德尔 的骨头和自己的断手，举行了一场邪恶的复活仪式，使 伏地魔 恢复了完整的肉身。 复活后的 伏地魔 召集了 食死徒，并强迫哈利与他决斗。在决斗中，两人的魔杖因拥有相同的杖芯（凤凰羽毛）而触发了罕见的 闪回咒 (Priori Incantatem) 效应。伏地魔 魔杖中涌现出他近期杀害的受害者的灵魂回响，包括 塞德里克・迪戈里、弗兰克・布莱斯、伯莎・乔金斯 以及哈利的父母 詹姆・波特 和 莉莉・波特。这些回响帮助哈利暂时抵挡住 伏地魔，使他得以带着塞德里克的遗体，通过 门钥匙 逃回了 霍格沃茨。 回到学校后，“疯眼汉”・穆迪 的真实身份被揭穿——他竟是 食死徒 小巴蒂・克劳奇，一年来一直使用 复方汤剂 伪装。正是他将哈利的名字投入 火焰杯，并一路引导哈利走向墓地。尽管 邓布利多 和哈利向魔法部部长 康奈利・福吉 报告了 伏地魔 复活的真相，但 福吉 固执地拒绝相信，这为日后魔法世界的巨大动荡埋下了伏笔。