根据原著描述，魔法石并非一颗璀璨的宝石。它的大小如同一枚鸡蛋，颜色为血红色。其表面粗糙不平，外观更像一块普通的石头，而非经过精细打磨的珍宝。
魔法石是已知的最强大的炼金术造物，拥有两种举世闻名的神奇能力：
魔法石是唯一已知的由著名炼金术师 尼可·勒梅 成功制造的魔法石。勒梅先生是阿不思·邓布利多的好友，他利用魔法石制造的长生不老药与妻子一同度过了超过六百年的漫长岁月。 在1991年，由于担心重生的伏地魔会前来盗取魔法石以恢复肉身和获得永生，邓布利多与勒梅夫妇商议后，决定将魔法石从古灵阁的713号金库中取出，转移到防御更为严密的霍格沃茨城堡中进行保管。
魔法石是小说第一部《哈利·波特与魔法石》情节发展的核心驱动力。 为了阻止伏地魔的图谋，阿不思·邓布利多和霍格沃茨的教授们联手为魔法石设置了一系列复杂的魔法关卡作为保护：
哈利·波特在朋友罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰的帮助下，成功闯过重重关卡。在最后的房间里，他面对被伏地魔附身的奇洛教授。由于哈利只想保护魔法石而非利用它，他成功地从厄里斯魔镜中取出了魔法石。 事件结束后，经过与尼可·勒梅的讨论，邓布利多最终说服他销毁了魔法石。勒梅夫妇为自己留下了足够多的长生不老药来处理后事，然后平静地迎接了死亡。