在第五个学年开始前，哈利·波特 在德思礼家附近遭遇了 摄魂怪 的袭击，为保护表哥 达力·德思礼 而被迫使用 守护神咒，因此收到了 魔法部 的开除通知并面临听证会。随后，他被 凤凰社 的成员接走，前往其总部——位于 格里莫广场12号 的 布莱克 家族老宅。在那里，哈利与朋友们重聚，并了解到 凤凰社 是一个由 阿不思·邓布利多 领导、旨在对抗 伏地魔 及其 食死徒 的秘密组织。 魔法部部长 康奈利·福吉 出于对权力的恐惧，拒绝承认伏地魔的回归，并与《预言家日报》联手抹黑哈利和邓布利多。为了控制 霍格沃茨，魔法部派遣高级副部长 多洛雷斯·乌姆里奇 担任新的 黑魔法防御术 教授。乌姆里奇的教学完全脱离实践，并以残忍的手段惩罚学生。作为反抗，哈利、罗恩·韦斯莱 和 赫敏·格兰杰 秘密组织了名为“邓布利多军”（D.A.）的学生团体，在 有求必应屋 内学习实用的防御魔法。 与此同时，哈利频繁地看到与伏地魔思想相连的幻象，并被迫接受 西弗勒斯·斯内普 的 大脑封闭术 课程以保护自己的思想，但收效甚微且过程充满痛苦。在一次幻象中，他目睹了 亚瑟·韦斯莱 遭袭的场面并成功预警。然而，在学期末，哈利看到了教父 小天狼星·布莱克 在 神秘事务司 受折磨的幻象。尽管赫敏警告这可能是个陷阱，哈利还是带领几名D.A.成员冲动地前往魔法部救援。 这果然是伏地魔的圈套，目的是引诱哈利去拿取一个关于他们二人的 预言。在神秘事务司的预言厅，他们与食死徒展开激战。凤凰社成员及时赶到支援，战斗中，小天狼星·布莱克被他的堂姐 贝拉特里克斯·莱斯特兰奇 杀害。随后，邓布利多赶到并与伏地魔展开了一场惊心动魄的对决，最终伏地魔在魔法部官员们目睹下幻影移形逃走。 事件结束后，邓布利多向哈利揭示了预言的全部内容：预言称哈利是唯一能击败伏地魔的人，“两个人中间必须有一个死在另一个手上”。这本书以哈利在失去教父的巨大悲痛中，对即将到来的战斗有了更深刻的认识而告终。
本书的同名电影于2007年上映，为忠于原著，进行了大量情节简化和改编，主要差异包括：