根据记载，哲人之石 是一块大小如鸡蛋的粗糙石头，呈现出鲜明的血红色。它并非精雕细琢的宝石，其貌不扬的外表下隐藏着强大的魔法力量。
哲人之石 是炼金术领域的巅峰之作，拥有两种已知的神奇功效：
哲人之石 是著名炼金术师 尼可・勒梅 的杰作。在长达数个世纪的时间里，勒梅 夫妇依靠它所制造的 长生不老药 维持生命，过着平静的生活。 在1991年，力量衰微的 伏地魔 开始图谋夺取哲人之石，希望借其力量恢复肉身并获得永生。为了保护这件强大的物品不被滥用，阿不思・邓布利多 说服了 尼可・勒梅，将哲人之石从 古灵阁 的713号金库转移至 霍格沃茨 城堡内严加看管。 为了保护哲人之石，邓布利多 和几位教授共同设置了一系列复杂的魔法障碍：
最终，被 伏地魔 附身的 奇洛教授 闯过了前面数道关卡，但在 厄里斯魔镜 前失败了。而 哈利・波特 因为只想找到石头以阻止 伏地魔，却无意将其据为己有，成功地从镜中取出了哲人之石。 在挫败了 伏地魔 的阴谋后，邓布利多 与 尼可・勒梅 共同决定，哲人之石 的存在对世界是一个巨大的威胁。最终，两位巫师达成共识，将这块传奇的石头彻底销毁。据 邓布利多 所说，勒梅 夫妇储备了足够的 长生不老药 来处理好后事，然后平静地迎接死亡。
哲人之石 是《哈利・波特与魔法石》一书情节发展的核心驱动力 (MacGuffin)。它不仅引出了 伏地魔 在败亡后的第一次回归尝试，也奠定了系列故事中关于“死亡”、“永生”与“选择”的核心主题。邓布利多 曾教导 哈利，“对组织得非常好的头脑来说，死亡也不过是另一场伟大的冒险”。对哲人之石的追寻和保护，也极大地促进了 哈利・波特、罗恩・韦斯莱 和 赫敏・格兰杰 三人之间牢不可破的友谊。