伸缩耳的外观是一条极长的、肉色的细绳。使用时,一端塞入使用者的耳朵,另一端则被放置到需要窃听的对话附近。它的设计旨在不引人注目,能够像普通绳子一样从门缝下滑入,从而在目标毫无察觉的情况下进行窃听。
伸缩耳的核心功能是远程窃听。它能将远处的谈话声清晰地传送到使用者的耳朵里,有效突破了物理障碍(如厚实的门和墙壁)的隔音效果。
伸缩耳是韦斯莱双胞胎,弗雷德·韦斯莱与乔治·韦斯莱,在1995年夏天开发的产品之一,是他们创建韦斯莱魔法把戏坊的早期发明。他们利用哈利·波特在三强争霸赛中赢得的一千加隆奖金作为启动资金,研发了包括伸缩耳在内的一系列恶作剧和实用魔法道具。 在正式作为商品推出前,伸缩耳的原型曾在格里莫广场12号被广泛测试和使用。
伸缩耳在系列故事中扮演了获取关键信息的重要角色。