冈特家族是一个古老、曾经显赫但最终衰落的纯血巫师家族。他们是萨拉查・斯莱特林 (Salazar Slytherin) 和三兄弟的传说中的老二卡德摩斯・佩弗利尔 (Cadmus Peverell) 的直系后裔。该家族以其对血统纯正的极端执着、说蛇佬腔的能力以及不稳定和暴力的倾向而闻名。冈特家族的历史是理解伏地魔（汤姆・里德尔）身世、动机和力量来源的关键，因为他是这个家族最后的血脉。
冈特家族的血统可以追溯到两位强大的巫师：霍格沃茨创始人之一的萨拉查・斯莱特林，以及死亡圣器的最初拥有者之一卡德摩斯・佩弗利尔。因此，家族继承了两件极具价值的传家宝：斯莱特林的挂坠盒和复活石。后者被镶嵌在一枚戒指上，即后来的冈特家的戒指。在历史上，冈特家族曾一度富有且备受尊敬。
为了保持血统的“纯正”，冈特家族养成了近亲通婚的习俗（例如表亲之间通婚）。这种长期的乱伦导致了后代的精神状态日益不稳定，脾气愈发暴躁，并逐渐耗尽了家族的财富。到了 20 世纪初，这个曾经辉煌的家族已经变得一贫如洗，居住在小汉格顿村附近一间肮脏破败的小屋里。
由于世代近亲通婚，冈特家族的成员外貌上存在一些共同特征，显得有些“迟钝和粗野”（《哈利・波特与“混血王子”》第10章）。马沃罗和莫芬的相貌被形容为有些像猴子。梅洛普则被描述为相貌平平，头发和眼睛的颜色都很暗淡。 性格上，冈特家族的成员普遍表现出：
Gaunt 是一个英文形容词，意为“（因痛苦、饥饿或年老而）消瘦憔悴的，骨瘦如柴的”。这个词完美地描绘了冈特家族在其最后几代人中所呈现的状态：贫困潦倒、身体衰败、精神颓丧。