原著中未对圣甲虫的外观进行详细描述。作为魔药原料时,它们通常以干燥或某种形式保存的状态出售。在对角巷的药店里,它们被装在桶里按勺出售。它们可以被切片或碾碎用于熬制魔药。
圣甲虫是一种常见的魔药原料,其最明确的用途是作为提神剂 (Wit-Sharpening Potion) 的关键成分之一。
圣甲虫作为魔药原料的历史悠久,是巫师界药剂学中的常规材料。早在哈利・波特于1991年首次进入对角巷时,他就在药店的货桶中见到了这种原料,标价为每勺五个纳特。