大锅是巫师用来熬制魔药的金属容器，通常有一个提环或两个把手。它们有各种不同的尺寸、材质和型号。
大锅最核心的用途是作为熬制魔药的容器。它必须能够承受各种神奇动植物原料混合时产生的魔法反应、高温以及腐蚀。 不同的材质可能对特定的魔药熬制过程有细微影响，但书中未详细说明。 除了作为标准的魔药学工具外，大锅也可以用于进行强大的魔法仪式。一个显著的例子是，伏地魔在 哈利·波特与火焰杯 中利用一个巨大的石制大锅完成了他的重生仪式，这表明大锅也可以成为承载古老而黑暗魔法的媒介。
作为魔药学不可或缺的工具，大锅的历史与这门古老的学科一样悠久。它是巫师世界最基本、最标志性的物品之一。 在霍格沃茨魔法学校，大锅是自一年级起就必须掌握使用的基本设备，是每个学生魔法教育的起点。 1995年，在小汉格顿的里德尔家族墓地，小矮星彼得使用一个巨大的石锅，通过包含汤姆·里德尔骨头、自己的血肉和哈利·波特的鲜血的黑暗仪式，成功复活了伏地魔。这一事件是第二次巫师战争的正式开端。