天文学塔是霍格沃茨城堡中最显著的建筑之一，以其高度冠绝整个城堡。通往塔顶的唯一途径是一段狭窄的螺旋楼梯。塔顶是一个宽阔的圆形平台，四周环绕着垛口（ crenellations），没有屋顶，以便于夜间进行天文观测。这里通常摆放着许多黄铜望远镜，供学生在午夜的天文学课上使用。 作为霍格沃茨历史悠久的组成部分，天文学塔几个世纪以来一直承担着其核心功能——魔法世界的天文学研究与教学。除了常规课程，重要的天文学实践考试，如普通巫师等级考试 (O.W.L.s)，也在此举行。由于其位置最高且相对偏僻，它也成为了数次秘密行动和关键事件的发生地。
天文学塔在《哈利・波特》系列中是多个重大情节转折的舞台：