七本原著小说中从未直接描述过 长生不老药 (Elixir of Life) 本身的颜色、质地或气味。它的所有信息都与其来源——魔法石——紧密相关。魔法石 是一块闪烁着血红色光芒的石头，可以被用来制造长生不老药。
长生不老药 的主要魔法功能是赋予饮用者永生。然而，这种永生并非一劳永逸，而是有其严格的限制和代价。
长生不老药 是著名的炼金术师 尼可・勒梅 的杰作，他是历史上唯一已知的 魔法石 的制造者。数百年来，勒梅夫妇一直依靠饮用由 魔法石 制造的长生不老药维生。 在 哈利・波特与魔法石 一书中，这瓶药剂的来源——魔法石——成为了故事的核心。当时，失去肉身的 伏地魔 企图盗取被存放在 霍格沃茨 的魔法石，希望借此制造长生不老药来恢复力量并获得永生。他的阴谋被 哈利・波特、赫敏・格兰杰 和 罗恩・韦斯莱 挫败。 事件结束后，为了防止魔法石再次落入坏人之手，阿不思・邓布利多 与 尼可・勒梅 共同决定销毁它。这意味着长生不老药的来源被永久切断。据 邓布利多 所说，勒梅夫妇当时还存有足够的药剂来处理好后事，之后他们便会平静地迎接死亡。
长生不老药 是第一部小说的核心情节驱动力 (MacGuffin)，它引出了 哈利 与 伏地魔 的第一次正面冲突。更重要的是，它为整个系列奠定了重要的哲学主题：对死亡的态度。 伏地魔 对死亡怀有极度的恐惧，不惜一切代价追求永生，而长生不老药正是他这种执念的体现。相比之下，邓布利多 和 尼可・勒梅 最终选择放弃永生、坦然接受死亡，认为 “对于头脑十分清醒的人来说，死亡不过是另一场伟大的冒险”。这种对比深刻地揭示了正反两派在价值观上的根本差异。