家养小精灵是一种拥有强大魔法能力的智慧生物，在魔法社会中，他们世代被束缚于为特定的巫师家族或机构服务。他们与主人之间存在着一种深刻而古老的魔法契约，要求他们绝对服从，除非被主人赠予衣物，否则无法获得自由。家养小精灵的社会地位和福祉是贯穿《哈利・波特》系列的一个重要道德议题，主要通过角色赫敏・格兰杰创立的家养小精灵福利促进会 (S.P.E.W.) 所引发的讨论来体现。
家养小精灵的奴役制度在巫师世界历史悠久，他们被视为财产，随着家族的传承而代代相传。这种主仆关系由一种强大的束缚魔法维系，使得小精灵必须无条件服从主人的命令，除非该命令直接导致其死亡。即便只是在心中产生违背主人的念头，他们也会强迫自己进行残酷的自我惩罚。 对于绝大多数家养小精灵而言，服务是他们的天职和荣誉，而“自由”则被视为一种极大的耻辱和失败。例如，霍格沃茨厨房里的家养小精灵们对获得自由的多比 (Dobby) 感到不解和排斥，而已被解雇的闪闪 (Winky) 则因失去服务对象而陷入了深深的沮丧与堕落。 然而，在第二次巫师战争期间，家养小精灵的地位出现了关键的转折点。在霍格沃茨之战中，曾经对“泥巴种”和“血统叛徒”充满鄙夷的克利切 (Kreacher) 在哈利・波特的善待与尊重下改变了态度，并带领霍格沃茨的家养小精灵们勇敢地投入战斗，共同对抗伏地魔和他的食死徒。
家养小精灵拥有一种与巫师截然不同且无需魔杖的强大魔法。他们的魔法力量不受许多常规巫师魔法的限制，具体表现为：
家养小精灵与巫师社会的关系核心是主仆关系。这种关系的形式千差万别：
绝大多数巫师对家养小精灵的困境漠不关心，甚至认为他们乐于被奴役。只有少数人，如阿不思・邓布利多和赫敏・格兰杰，对他们的权利和福祉表现出真正的关切。