活点地图在未激活时呈现为一张空白的羊皮纸，看起来陈旧且磨损严重。当使用者用魔杖轻敲并念出启动咒语后，墨迹会像蜘蛛网一样迅速蔓延开来，展现出霍格沃茨城堡及其场地的详细地图。地图上还会显示出城堡内每一个人的位置，以一个微小的、标有全名的墨点来代表其实时移动。
该地图由詹姆·波特（尖头叉子）、小天狼星布莱克（大脚板）、莱姆斯·卢平（月亮脸）和小矮星彼得（虫尾巴）在霍格沃茨就读期间共同创造。他们自称为“掠夺者”，创造地图的初衷是为了协助他们在校园内进行恶作剧，并帮助身为狼人的卢平在月圆之夜安全地出入城堡。 后来，地图被管理员阿格斯·费尔奇没收，并锁在他的办公室里。多年后，弗雷德·韦斯莱和乔治·韦斯莱在他们一年级时从费尔奇的办公室偷走了这张地图。 在哈利·波特的三年级（1993-1994学年），韦斯莱兄弟将地图赠予哈利，认为他比他们更需要它。自此，活点地图成为哈利在校期间最重要的工具之一。地图曾短暂地被卢平教授和伪装成穆迪的小巴蒂·克劳奇收走，但最终都回到了哈利手中。