小小汉格顿是一个坐落于山谷中的麻瓜村庄，被陡峭的山坡环绕，距离一个名为“大汉格顿”的较大定居点不远。这个村庄在外观上并无特殊之处，有一座教堂、一个墓地和一家名为吊死鬼酒馆的酒吧。然而，这个看似平静的村庄却是巫师世界两大家族——富裕的里德尔家族和古老纯血统的冈特家族的交汇点，并因此成为伏地魔崛起的关键地点。 里德尔家族是当地的乡绅，居住在村庄山坡上最宏伟的建筑里德尔府中，但因其傲慢而并不受村民欢迎。与之形成鲜明对比的是冈特家族，他们是萨拉查·斯莱特林最后的直系后裔，居住在村外一间肮脏破败的小屋里，生活贫困潦倒。冈特家的梅洛普·冈特对英俊的麻瓜青年汤姆·里德尔 (老)心生爱慕，并用迷情剂使其与自己私奔。当她停止使用魔药后，里德尔先生抛弃了怀孕的她。 多年后，他们被抛弃的儿子，汤姆·马沃罗·里德尔（即后来的伏地魔），回到小小汉格顿，谋杀了他的父亲和祖父母，并用魔法嫁祸给了他的舅舅莫芬·冈特。里德尔府的园丁弗兰克·布莱斯最初被当作嫌疑人，但因证据不足而被释放，此后他一直作为看管人生活在这座废弃的大宅里。
小小汉格顿是《哈利·波特》系列中多个关键事件的发生地，尤其与伏地魔的过去和重生紧密相关。