小魔鬼 (Imp) 是一种小型魔法生物,常见于不列颠和爱尔兰的沼泽地带。根据魔法部的分类,它们被评为 XX 级,意为“无害的 / 可驯养的”。尽管在体型上与小仙子相似,但小魔鬼无法飞行,且以其低级的、爱搞恶作剧的幽默感而闻名。关于该生物的大部分权威信息来源于纽特・斯卡曼德所著的教科书《神奇动物在哪里》。
小魔鬼主要栖息在潮湿的沼泽或河岸边。它们的繁殖方式与仙子类似,但其后代直接从蛋中孵化,孵出时已完全成形,身长约一英寸。 小魔鬼以小型昆虫为食。它们最主要的习性是进行恶作剧,喜欢在路过的人不注意时将其绊倒或推搡,并以此为乐。这种行为虽然会造成困扰,但通常不具有真正的恶意或危险性。
小魔鬼不具备高深的魔法能力。它们的能力主要体现在其物理性的恶作剧行为上,例如利用环境和自身的小巧体型来捉弄他人。它们不被认为是对巫师的严重威胁,任何具备基本能力的巫师都能轻松地将其驱赶。虽然像吉德罗・洛哈特这样的巫师在其著作中声称曾对付过小魔鬼,但并没有记录表明需要使用特定的高级咒语来反制它们。
作为一种魔法生物而非智慧种族,小魔鬼没有被记载过拥有、制造或使用任何物品或道具。
小魔鬼与人类的互动主要是单向的骚扰。它们似乎对接近其栖息地的人类很感兴趣,并以捉弄他们为乐。在霍格沃茨,小魔鬼是低年级黑魔法防御术课程中可能涉及的课题之一,与格林迪洛和红帽子等低危险等级的生物一同被研究。它们与小仙子常被相提并论,但两者是截然不同的物种。
“Imp”一词源于欧洲,特别是日耳曼民间传说。在神话中,“imp”通常指代一种小型、次级的恶魔或喜欢恶作剧的小精灵。这个词源恰当地反映了它们在《哈利・波特》世界中顽皮、爱捣乱但并非真正邪恶的生物特性。