尼古拉斯・德・敏西-波平頓爵士（Sir Nicholas de Mimsy-Porpington），更为人熟知的绰号是 差点没头的尼克 (Nearly Headless Nick)，是霍格沃茨魔法学校格兰芬多学院的常驻幽灵。他生前是一位宫廷巫师，于 15 世纪因一次魔法事故被判处死刑，但由于拙劣的行刑，他的头部未能被完全砍下，这成为了他死后最大的特征和遗憾。在故事中，尼克爵士是格兰芬多学生们的友善向导，也是哈利・波特在需要时获取霍格沃茨内部信息和幽灵世界知识的重要来源。
尼古拉斯爵士于 15 世纪在世，是一位服务于麻瓜皇室的巫师，他曾是国王亨利七世宫廷中的一员。在 1492 年 10 月 30 日晚，他遇到了一位名叫格rieve夫人的宫廷侍女，并试图用魔法矫正她歪斜的牙齿。然而，咒语发生了可怕的错误，导致侍女长出了一根獠牙。尼古拉斯爵士因此被捕，并被判处斩首。 行刑于 1492 年 10 月 31 日进行。然而，由于行刑者使用的是一把钝斧头，经过了四十五次劈砍，尼古拉斯爵士的头颅依然未能与身体完全分离，仅由一小条皮肉和筋腱连接着。这次 botched execution (拙劣的处决) 导致了他“差点没头”的状态。死后，由于害怕死亡，他选择成为一名幽灵，并回到了他曾经就读的母校霍格沃茨，担任格兰芬多学院的常驻幽灵。 在哈利・波特的时代，尼克爵士已经在霍格沃茨城堡游荡了近五个世纪。1992 年，他在地牢里举办了他的第 500 个“忌辰晚会”，并邀请了哈利・波特、罗恩・韦斯莱和赫敏・格兰杰参加。同年，当密室被打开时，尼克爵士不幸与蛇怪的目光对视，虽然作为幽灵他不会再次死亡，但他被石化了，变得漆黑并冒着烟，直到学期末才被曼德拉草恢复药剂治愈。 在第五部小说中，当哈利的教父小天狼星布莱克去世后，尼克爵士向悲痛的哈利解释了死亡与成为幽灵之间的选择，并阐述了为何大多数巫师不会选择以幽灵形态留在世间。在霍格沃茨大战期间，哈利为了寻找拉文克劳的冠冕，向尼克爵士询问拉文克劳学院的幽灵格雷女士的下落，尼克爵士最终为他提供了指引。
作为一个幽灵，尼古拉斯爵士呈现出珍珠白色、半透明的状态。他通常穿着生前时代的服饰，包括紧身上衣、紧身裤，以及一顶带有华丽羽毛的帽子。他最显著的特征是他的脖子，为了尽可能地遮掩那道致命的伤口，他总是戴着一个巨大的襞襟 (ruff)。尽管如此，他的头仍然以一个怪异的角度垂挂在肩膀上。他可以轻易地将头颅从脖子上拉开，向人们展示那几乎被斩断的脖颈，以此证明自己“差点没头”的名号。 尼克爵士的性格总体上是友善、开朗且略带戏剧性的。他对格兰芬多学院的学生非常友善，并乐于提供帮助。然而，他对自己“差点没头”的状态十分敏感，这使他无法加入由完全无头的幽灵组成的“无头猎手队”，此事长久以来一直是他的一大憾事和自卑的来源。他有时会表现出忧郁和多愁善感的一面，但关键时刻也能展现出智慧和同情心。
作为一名幽灵，尼古拉斯爵士不再拥有施展魔法的能力，但他具备所有幽灵的共同特质：