巫师棋是一种被施以魔法的象棋。它的棋子具有一定程度的生命和感知能力，能够听从玩家的指令自行移动。棋子的材质各异，常见的有木雕或石雕。例如，罗恩·韦斯莱拥有一副从他祖父那里继承来的旧棋子，棋子磨损严重，部分棋子甚至会在玩家下达不喜欢的指令时提出建议。 巫师棋最显著的特征在于其“吃子”的方式。当一个棋子吃掉对方的棋子时，它会以非常暴力的方式将对方的棋子从棋盘上击碎或拖走。这使得巫师棋对局不仅是智力上的较量，也充满了视觉上的冲击力。巨型的巫师棋（如保护魔法石的棋盘）更是将这种暴力美学放大，棋子如同活生生的石像战士一般进行搏斗。
巫师棋的核心是一种娱乐工具，其玩法和规则与麻瓜的象棋完全一致。然而，其魔法特性赋予了它独特的游戏体验：
原著小说中并未详细说明巫师棋的起源和发明者。然而，从罗恩·韦斯莱的棋子是家族传承下来的物品这一点可以看出，巫师棋在魔法世界中拥有悠久的历史，是一种非常传统且广受欢迎的巫师消遣方式。它是霍格沃茨学生宿舍公共休息室里常见的娱乐活动之一。
巫师棋在《哈利・波特》系列故事中扮演了多重角色：