彩鸣鸟的羽毛来自非洲的魔法鸟类彩鸣鸟 (Fwooper)，因此拥有极为鲜艳夺目的色彩。根据纽特・斯卡曼德在其著作《神奇动物在哪里》中的描述，彩鸣鸟的羽毛颜色包括橙色、粉色、酸橙绿或黄色。在《哈利・波特》系列中，最为人熟知的一根彩鸣鸟的羽毛是丽塔・斯基特所使用的，呈鲜亮的酸橙绿色。
彩鸣鸟的羽毛的使用历史与魔法部对神奇动物的管制法规紧密相连。由于彩鸣鸟本身被列为需要谨慎对待的魔法生物，饲养它需要获得魔法部的专门许可证。因此，其羽毛作为一种具有潜在危险的魔法材料，其在市场上的流通也受到严格管控。在作为商品（尤其是羽毛笔）出售前，用消音咒进行处理是法定的必要程序。
在《哈利・波特与火焰杯》中，彩鸣鸟的羽毛以丽塔・斯基特的速记羽毛笔这一形式，对故事情节产生了重要影响。这支酸橙绿色的羽毛笔不仅能自动记录采访内容，更会主动地歪曲、捏造事实，将受访者的话语变得极具煽动性和戏剧性。 这支笔的恶意行为，很可能就是彩鸣鸟羽毛中影响心智的魔法特性被恶意利用或强化的结果。斯基特利用它在《预言家日报》上发表了大量不实报道，严重损害了哈利・波特、赫敏・格兰杰以及鲁伯・海格等人的名誉，制造了巨大的公众舆论压力，是该年度故事中一个关键的冲突制造者。