思想厅是一个罕见而强大的魔法装置，用于储存和回顾记忆。在原著中，阿不思・邓布利多拥有的思想厅是一个宽而浅的石盆，边缘雕刻着古代符文和符号。盆中盛放的并非液体或气体，而是一种奇特的银白色物质，它闪闪发光，“像液态的光，又像固态的风”。这就是从巫师脑海中抽出的记忆或思想的实体形态。 当无人搅动时，这些记忆在盆中呈现出云雾状或水银般的光滑表面。当记忆被激活以供回顾时，其表面会像水面一样泛起涟漪，并展现出记忆中的场景。
思想厅的核心功能是处理记忆，其魔法特性主要体现在以下几个方面：
霍格沃茨魔法学校校长办公室里的思想厅历史悠久。根据阿不思・邓布利多的说法，在他之前的历任校长都曾使用过它。这表明该思想厅是霍格沃茨传承已久的魔法物品。 西弗勒斯・斯内普也拥有一台思想厅。在《哈利・波特与凤凰社》中，为了防止哈利・波特在进行摄神取念术练习时窥探到自己的隐私记忆，斯内普会将这些记忆暂时存放在他的思想厅里。
思想厅是《哈利・波特》系列中推动情节和揭示背景故事的核心工具。