意若思镜是一面非常古老的魔法镜子，外观极为华丽。它约有天花板那么高，镜框为华美的金色，镜脚是两只有爪子的大脚。镜子的顶部刻有一行奇特的铭文：“厄里斯 斯特拉 额赫鲁 欧特 乌比 卡弗鲁 欧特 昂 沃赫西” (Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi)。 这句铭文若将单词倒过来拼写并重新排列，其英文原文是 “I show not your face but your heart's desire” (我所显示的不是你的脸，而是你内心的渴望)。这精确地揭示了镜子的真正用途。
意若思镜的魔法并非用来展现真相或传授知识，而是能够照出观看者内心深处最迫切、最强烈的渴望。镜子本身并不具备意识，它仅仅是忠实地反映出观看者的灵魂深处。 然而，这面镜子也极为危险。正如阿不思・邓布利多所警告的，许多巫师在它面前沉迷于所见的幻象，虚度光阴，甚至因此被逼疯或衰竭而死。
意若思镜的制造者和确切年代已不可考，但在1991年之前，它已经在霍格沃茨城堡里存放了近一个世纪。 在1991-1992学年，哈利・波特在圣诞节假期披着隐形衣夜游时，于一间废弃的教室里偶然发现了它。在连续几个夜晚被镜中影像吸引后，阿不思・邓布利多发现了他，并向他解释了镜子的本质与危险。 随后，邓布利多将意若思镜转移，并对其施加了极为高明的魔法，使其成为魔法石的最后一道防线。他设置的条件是：只有想找到魔法石，但却不想利用它的人，才能从镜子里得到它。这个精妙的设计挫败了为伏地魔效力的奇洛教授，因为奇洛只想利用魔法石的力量。而哈利只想保护石头不被夺走，因此成功地从镜中取出了魔法石。
意若思镜在《哈利・波特与魔法石》中扮演了至关重要的角色。