意难平之镜 (Mirror of Erised) 是一面非常华丽的镜子，尺寸巨大，几乎能碰到教室的天花板。它拥有一个华丽的金色边框，镜脚是两只有爪的脚。镜框的顶部刻有一行铭文：Erised stra ehru oyt ube cafru oyt on wohsi。 这行铭文并非一种已知的语言，而是英语 “I show not your face but your heart's desire” （我所显示的不是你的脸，而是你内心的渴望）的倒写形式。
意难平之镜的魔法力量在于它能够向观看者展示其内心最深处、最强烈的渴望。它所展示的并非客观的真相或未来的景象，而仅仅是观看者内心欲望的投射。这面镜子具有强大的诱惑力，能让人沉溺于它所呈现的美好幻象中，从而消磨时光，虚度人生。正如 阿不思·邓布利多 警告 哈利·波特 的那样，许多人在镜子前被虚假的景象迷住，甚至因此发疯。 不同的人在镜前会看到不同的景象：
意难平之镜的制造者和确切的制造年代均已不可考。根据 阿不思·邓布利多 的说法，这面镜子在 霍格沃茨 城堡里辗转存放了大约一个世纪，直到他在 1991 年发现了它。在被发现之前，它一直被存放在 有求必应屋 中。 在 1991-1992 学年，邓布利多利用这面镜子作为 魔法石 的最后一道防线。他对其施加了一道精妙的魔法：只有想要找到魔法石，但却不觊觎其力量的人，才能从镜中获得它。任何想要利用魔法石谋取私利的人，只会在镜中看到自己实现愿望（如制造黄金或饮用 长生不老药）的幻象，却无法得到真正的魔法石。