斯莱特林学院是霍格沃茨魔法学校的四大学院之一，由中世纪的伟大巫师萨拉查・斯莱特林创立。斯莱特林学院的建立源于其创始人对学生血统的执着，他认为只有 纯血 统的巫师才有资格学习魔法。这一理念与其他三位创始人，尤其是戈德里克・格兰芬多，产生了严重分歧，最终导致萨拉查・斯莱特林负气出走。 在离开学校前，斯莱特林秘密建造了密室，并留下了一只蛇怪，期望有朝一日他的继承人能够开启密室，清除学校里所有“不配”学习魔法的学生。这段黑暗的历史为斯莱特林学院蒙上了一层阴影。 几个世纪以来，斯莱特林学院以其盛产黑巫师而闻名，其中最臭名昭著的便是伏地魔（原名汤姆・马沃罗・里德尔）。因此，斯莱特林学院常常被外界与黑魔法联系在一起，其学生也背负着负面的刻板印象。尽管如此，学院所推崇的雄心、精明和领导力等特质本身是中性的，也培养出了许多极具才华和影响力的巫师。
在《哈利・波特》系列中，斯莱特林学院扮演了格兰芬多学院主要对手的角色。这种对立不仅体现在魁地奇比赛和学院杯的竞争上，更深刻地反映在哈利・波特与德拉科・马尔福、以及正义阵营与食死徒之间的核心冲突上。