该书的实体外观在原著中并未被直接描述,仅被称为“一本很旧的图书馆藏书”。词条的核心信息来源于赫敏・格兰杰从书中撕下的一页羊皮纸。 这张书页详细介绍了被称为“蛇王”的蛇怪 (Basilisk)。书页内容包括对蛇怪的描述、其致命的杀伤方式、天敌以及其他特性。在哈利・波特和罗恩・韦斯莱发现这张书页时,页边空白处还留有赫敏・格兰杰用娟秀的字迹写下的单词——“管道”。
这本书作为霍格沃茨图书馆的藏书,其具体历史不详。在1992至1993学年,当密室 (Chamber of Secrets) 被再次打开,学生们接连遭到神秘袭击时,赫敏・格兰杰为了找出真相,在图书馆进行了大量研究。 在意识到袭击者可能是通过城堡的管道系统移动后,她查阅了这本书并找到了关于蛇怪的决定性信息。就在她完全解开谜团后不久,她便通过一面小镜子间接看到了蛇怪的眼睛,因此遭到石化。在被袭击前的瞬间,她将记载着关键信息的书页撕下,并紧紧攥在手中,为后续的调查留下了至关重要的线索。
“无名之书”的书页是《哈利・波特与密室》故事情节发展的关键转折点。它起到了以下核心作用:
可以说,没有这张书页,哈利和罗恩将无法得知他们即将面对的是何种怪物,也无法最终找到进入密室的方法并战胜它。