无头帽的外观通常是一顶带有羽毛装饰的帽子，其设计旨在吸引眼球。在《哈利・波特与混血王子》中，它被描述为一顶“插着颤巍巍的粉红色羽毛”的帽子，陈列在韦斯莱魔法把戏坊的橱窗里，十分醒目。当它未被激活时，看起来就像一顶普通的、略显花哨的帽子。
无头帽的核心魔法是一种经过特殊改造和限制的隐形效果。当使用者戴上帽子后，帽子会立即施放一道专门针对使用者头部和帽子本身的幻身咒或隐形咒。 其主要效果是：
这两种效果结合在一起，便创造出一种令人震惊的视觉错觉——仿佛佩戴者的头颅凭空消失了，从而达到了“无头”的滑稽效果。这是一种纯粹用于娱乐和恶作剧的玩笑产品，正如其制造者所言，它所包含的“只是一个小小的简单的咒语”，但构思却极为巧妙。
无头帽是弗雷德·韦斯莱和乔治·韦斯莱兄弟在霍格沃茨的最后一年（1995-1996学年）开发出的早期产品之一。他们曾在格兰芬多公共休息室里对一名一年级新生进行测试，成功地让那个男孩的脑袋消失，引起了周围学生的惊叹。 在1996年夏天，弗雷德和乔治成功在对角巷93号开设了他们的玩笑商店——韦斯莱魔法把戏坊后，无头帽作为其主打产品之一正式上市销售，并大受欢迎。它与可食用黑魔标记、白日梦咒等产品一同，成为了韦斯莱兄弟商业成功和魔法创造力的证明。
无头帽在故事中主要起到了以下几点作用：