时间转换器是一种非常精巧的魔法装置。在《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》中，它被描述为一个系在长长的金链子上的、小巧而闪闪发光的沙漏。它被设计成可以像项链一样佩戴在脖子上，以便于携带和隐藏。沙漏本身极其微小，可以握在手心。
时间转换器的核心功能是允许使用者进行有限的、短时间的回溯旅行。
时间转换器由 魔法部 严格管控，存放在 神秘事务司 内一个专门的房间里。由于其巨大的潜在危险性，魔法部 极少批准其使用。赫敏·格兰杰 在她的三年级学年能够获得一个，是因为她品学兼优，且 米勒娃·麦格 教授为她做了最高级别的担保，并向魔法部递交了无数信件，才破例获准，以便她能同时修读所有课程。 在《哈利·波特与凤凰社》中，当 邓布利多军 成员与 食死徒 在 神秘事务司 内爆发战斗时，魔法部 保管的全部时间转换器存货被毁。它们被存放在一个玻璃柜中，在混战中柜子被咒语击碎。所有的时间转换器都掉了出来，并陷入了一个无限循环的状态——它们不断地掉落、摔碎，然后又自动修复并回到原位，周而复始。这一事件意味着，在 第二次巫师战争 的关键时期，巫师界失去了所有已知的时间转换器。