时间转换器是一种精密的魔法装置，其外观通常为一个系在长长金链上的小巧、闪闪发光的沙漏。使用者可以将其像项链一样佩戴在脖子上。沙漏被固定在一个可以旋转的金色圆环内，圆环上刻有细小的铭文，内容为：“I mark the hours, every one, nor have I yet outrun the Sun. My use and value, unto you, are gauged by what you have to do.”（我标记每个时刻，却未曾超越太阳。我的价值与功用，取决于你所需完成之事。）
时间转换器的核心功能是允许使用者进行有限度的时间旅行，回到不久前的过去。
时间转换器由魔法部严格管控，储藏在神秘事务司的时间厅内。由于其巨大的潜在危险性，魔法部极少批准个人使用。在1993-1994学年，赫敏·格兰杰因其无可挑剔的学术记录，获得了米勒娃·麦格教授的担保，破例从魔法部借用了一个时间转换器，以便她能同时修读所有选修课程。 在1996年的神秘事务司之战中，哈利·波特和他的朋友们在时间厅内与食死徒发生战斗。期间，存放着魔法部全部时间转换器库存的玻璃柜被击碎。柜中的时间转换器陷入了不断坠落、复原再坠落的无限循环中，最终全部被毁。这一事件意味着，巫师世界中几乎所有已知的时间转换器都已不复存在。