盖勒特・格林德沃是现代历史上最强大、最危险的黑巫师之一，其恐怖统治仅次于后来的伏地魔。他是一位极具魅力、才华横溢的巫师，年轻时与阿不思・邓布利多是亲密挚友。格林德沃的宏大理想是推翻《国际巫师联合会保密法》，建立一个由巫师统治麻瓜的全球新秩序，并以“为了更伟大的利益” (For the Greater Good) 作为其革命口号。他曾是老魔杖的主人，最终在 1945 年一场传奇性的决斗中被邓布利多击败。
格林德沃早年就读于德姆斯特朗魔法学校，这是一个以容忍黑魔法而闻名的学校。他在校期间展现了非凡的魔法天赋，但因进行了扭曲的魔法实验并对同学发动近乎致命的攻击，在十六岁时被开除。被开除前，他在学校的墙上刻下了死亡圣器的符号，并将其作为自己的标志。
被开除后，格林德沃前往英国的戈德里克山谷，与他的姑婆，著名魔法史学家巴希达・巴沙特同住。在那里，他遇到了与他同样才华横溢的少年阿不思・邓布利多。两人一见如故，共同度过了两个月的夏天。他们一起研究死亡圣器的传说，并构想了一个由巫师领导的、为了“更伟大的利益”而统治世界的宏伟蓝图。然而，这段友谊因邓布利多的弟弟阿不福思・邓布利多的介入而破裂。在一场由阿不思、阿不福思和格林德沃参与的三方决斗中，他们的妹妹阿利安娜・邓布利多意外身亡。格林德沃在混乱中立即逃离，结束了他与邓布利多的友谊。
离开英国后，格林德沃从魔杖制作人格里戈维奇手中偷走了老魔杖，并开始在欧洲大陆集结追随者，建立自己的势力。他的统治给欧洲魔法界带来了巨大的恐惧。他建造了名为纽蒙迦德的监狱来囚禁反对者，并在监狱入口刻上了他的口号——“为了更伟大的利益”。多年来，邓布利多因害怕得知是自己的咒语杀死了妹妹而一直逃避与格林德沃对峙。直到 1945 年，格林德沃的势力达到顶峰，邓布利多才最终决定出面阻止他。两人展开了一场被誉为“有史以来最伟大的巫师决斗”，最终格林德沃战败。
战败后，格林德沃被囚禁在他自己建造的纽蒙迦德监狱的最高层牢房里，度过了余生。1998 年，伏地魔为了寻找老魔杖的下落找到了他。格林德沃在生命的最后一刻表现出了一丝悔意或蔑视，他嘲笑伏地魔，并拒绝透露老魔杖在邓布利多的墓中。最终，他被愤怒的伏地魔用杀戮咒杀死。
* 外貌：年轻时的格林德沃被描述为拥有金色的头发和一张“快活的、狂野的”脸庞。老年时，他变得极为消瘦，面容如骷髅，眼睛深陷，牙齿也所剩无几。 * 性格：格林德沃是一个极具魅力、聪明绝顶但又冷酷无情的理想主义者。他能够轻易地吸引追随者，甚至迷惑了年轻的邓布利多。他坚信自己的事业是正义的，并用“为了更伟大的利益”这一口号来为自己的残忍行径辩护。然而，在他生命的尽头，他拒绝向伏地魔屈服，这暗示了其性格的复杂性，或许他在漫长的囚禁中产生了悔意。
* 决斗大师：格林德沃被公认为历史上最顶尖的决斗者之一，其实力与阿不思・邓布利多旗鼓相当。他能熟练地运用老魔杖，直到被邓布利多击败。 * 黑魔法：他对黑魔法有极深的造诣，这也是他被德姆斯特朗魔法学校开除的原因。他的恐怖统治很大程度上是建立在强大的黑魔法之上。 * 超凡天赋：作为与邓布利多齐名的巫师，可以推断他精通各种高深的魔法，包括无声咒和无杖魔法。
* 老魔杖 (The Elder Wand)：作为死亡圣器之一，这是已知最强大的魔杖。格林德沃从格里戈维奇处偷得此杖，并持有多年，直到 1945 年被邓布利多在决斗中赢得。 * 死亡圣器的符号：他将这个符号作为自己的个人标志，导致后来许多巫师误认为这个符号代表黑魔法和格林德沃的追随者。
* 阿不思・邓布利多：他一生中最重要的朋友和最终的敌人。两人年轻时的思想碰撞和情感纠葛深刻地影响了彼此的一生。 * 阿不福思・邓布利多：从一开始就极度不信任格林德沃，并最终成为导致阿利安娜・邓布利多死亡的悲剧性决斗的导火索。 * 巴希达・巴沙特：他的姑婆，为他在戈德里克山谷提供了住处，但可能并不知道他和邓布利多计划的真正本质。 * 伏地魔：格林德沃之后的另一位黑魔王。伏地魔最终杀死了格林德沃，但未能从他口中得到关于老魔杖的真实信息。
* Gellert：可能源于匈牙利传说中的圣人盖勒特 (Saint Gellért)，一位殉道的主教。这与格林德沃的黑巫师身份构成了强烈的讽刺。 * Grindelwald：是瑞士阿尔卑斯山脉一个真实村庄的名字，以其险峻壮丽的风景闻名，可能象征着格林德沃野心的宏大与危险。这个名字也与古英语史诗《贝奥武夫》中的怪物“格兰戴尔” (Grendel) 发音相似。
* 电影设定：在《哈利・波特与死亡圣器》电影中，青年格林德沃由杰米・坎贝尔・鲍尔扮演，老年格林德沃由迈克尔・伯恩扮演。在《神奇动物在哪里》系列电影中，他主要由约翰尼・德普和麦斯・米科尔森扮演。 * 作者访谈：J.K. 罗琳在小说完结后确认，阿不思・邓布利多是同性恋，并且曾爱上格林德沃。这层关系解释了邓布利多为何在早期被格林德沃的理想蒙蔽，并为他们的故事增添了更深的悲剧色彩。 * Pottermore/《神奇动物在哪里》：格林德沃的早年历史、崛起过程、具体的魔法能力（如预言能力）和人际关系在《神奇动物在哪里》系列电影及相关补充材料中得到了极大的扩展，这些细节在《哈利・波特》原著七本小说中并未提及。