格蘭芬多學院由霍格沃茨的四位创始人之一，戈德里克・格兰芬多 建立。他尤为看重学生的勇气与胆量，因此格蘭芬多学院招收具备这些特质的学生。学院的象征是狮子，代表色为猩红色与金色，分别象征着勇气与荣誉。 在历史上，戈德里克・格兰芬多与萨拉查・斯莱特林在招生理念上产生了严重分歧。格兰芬多坚信所有具备魔法能力的孩子，无论其血统如何（包括麻瓜出身者），都应有资格在霍格沃茨学习。这一立场与斯莱特林的纯血统至上观念尖锐对立，最终导致了斯莱特林的离去。分院帽最初是戈德里克・格兰芬多的物品，后来由四位创始人共同施法，以便在他们去世后继续为新生分配学院。 格蘭芬多学院以培养出众多杰出的巫师和女巫而闻名，其中包括阿不思・邓布利多。该学院与斯莱特林学院之间存在着长久的竞争关系，这种竞争在魁地奇球场和学院杯的争夺中表现得尤为激烈。
格蘭芬多学院在《哈利・波特》系列故事中扮演着核心角色，因为三位主角——哈利・波特、赫敏・格兰杰和罗恩・韦斯莱——都属于这个学院。因此，学院的公共休息室和宿舍成为了故事中许多重要场景的发生地，是主角们商议计划、交流情感和躲避危险的避风港。 在第二次巫师战争期间，格蘭芬多学院成为了抵抗伏地魔及其追随者的中坚力量。许多凤凰社和邓布利多军的核心成员都来自格兰芬多。在最终的霍格沃茨之战中，格蘭芬多的学生们毫不犹豫地选择留下来保卫学校，展现了学院所代表的非凡勇气和牺牲精神。