格里芬多学院由四位创始人之一的戈德里克·格里芬多建立。他出生于一片荒芜的沼泽地，后来成为了他那个时代最伟大的决斗家之一。戈德里克·格里芬多主张无论出身背景，只要具备魔法才能的孩子都应该被允许进入霍格沃茨学习，这一观点与萨拉查·斯莱特林的纯血统至上观念产生了严重冲突，并最终导致了后者的离开。 格里芬多学院以其创始人的价值观为核心，招收那些具备勇气、冒险精神和坚定决心的学生。分院帽在分院仪式上唱道，格兰芬多的学生“埋藏在心底的勇敢，远胜过他们的其他品质”。这并不意味着所有格里芬多学生都是天生的英雄，而是指他们有能力在关键时刻展现出非凡的勇气，例如纳威·隆巴顿和彼得·佩迪格鲁都是被分入该学院的例子。 格里芬多与斯莱特林学院之间长达千年的竞争关系是霍格沃茨历史的重要组成部分。这种竞争不仅体现在学年末的学院杯争夺和魁地奇赛场上，也反映了两种截然不同的价值观的冲突。
格里芬多学院在《哈利・波特》系列故事中占据了中心地位，因为三位主要角色——哈利·波特、赫敏·格兰杰和罗恩·韦斯莱——都被分入了该学院。故事的大部分视角都围绕着格里芬多学生的生活、冒险和挑战展开。 在对抗伏地魔及其追随者食死徒的第二次巫师战争中，格里芬多学院成为了抵抗运动的核心。许多凤凰社和邓布利多军的核心成员都出自格里芬多，他们在霍格沃茨之战中表现出了极大的勇气和牺牲精神。其中，纳威·隆巴顿从分院帽中抽出戈德里克·格里芬多宝剑并摧毁魂器纳吉尼的壮举，完美诠释了成为一名“真正的格里芬多”的含义。