森林巨怪是一种大型的魔法生物，身高可达十二英尺，体重超过一吨。根据纽特・斯卡曼德所著的《神奇动物在哪里》描述，森林巨怪的皮肤呈淡绿色，部分个体身上会长有绿色或棕色的稀疏毛发。与所有巨怪亚种一样，它们拥有与其庞大身躯不成比例的小脑袋，双腿粗壮如树干，脚掌扁平角质化。 森林巨怪以其巨大的力量和极端的愚蠢而著称。它们是暴力且不可预测的生物，通常手持巨大的木棒作为武器。它们的“语言”主要由咕哝声和咆哮构成，但有证据表明，一些更聪明的个体可以被教会说一些简单的单词。巨怪的食物是生肉，它们并不挑食，会捕食从野生动物到人类的任何生物。
巨怪共有三个已知的亚种，森林巨怪是其中之一。区分它们对于巫师的安全至关重要：
在《哈利・波特》系列小说的主线故事中，并没有森林巨怪直接出场的详细情节。该物种的主要信息来源于霍格沃茨的教科书《神奇动物在哪里》。 值得注意的是，许多读者常常将《哈利·波特与魔法石》中万圣节晚宴上出现的巨怪误认为森林巨怪。然而，根据其灰色的皮肤和光秃的身体特征，可以确定那是一只山地巨怪。哈利·波特与罗恩·韦斯莱正是通过协力击倒了这只山地巨怪，才与赫敏·格兰杰真正成为了朋友。