死の呪い,即杀戮咒,是巫师界最邪恶、最强大的黑魔法之一,位列三大不可饶恕咒之首。在魔法社会中,对人类使用此咒语的巫师,一经发现将被判处在阿兹卡班终身监禁。 此咒语是伏地魔及其追随者食死徒最常用的标志性魔法。伏地魔用它杀害了无数巫师和麻瓜,其中包括哈利・波特的父母——詹姆・波特与莉莉・波特。然而,当他试图用此咒杀死尚在襁褓中的哈利・波特时,咒语因莉莉・波特施下的牺牲保护魔法而反弹,摧毁了伏地魔的肉身,并给哈利留下了闪电状的伤疤。 在《哈利・波特》系列故事中,该咒语在多个关键情节中出现:
学习 (Learning) 施展杀戮咒需要极强的魔法力量和纯粹的杀戮意图。正如贝拉特里克斯・莱斯特兰奇对哈利・波特所说,施咒者必须“发自内心地想”要杀死对方。仅仅说出咒语是远远不够的,缺乏真正恶意的施法者无法发挥其威力。 反制 (Counter-measures) 杀戮咒以其不可阻挡而闻名,没有任何已知的反咒或标准的防御魔法(如“盔甲护身”)能够抵挡它的直接攻击。然而,存在几种极其罕见的例外情况:
咒语“Avada Kedavra”源自古代阿拉米语中的“אברא כדברא (avra kedabra)”,意为“我言,故我创 (I create as I speak)”。J.K. 罗琳在一次访谈中提到,她化用了这个词组的原始含义“让此物毁灭 (let the thing be destroyed)”,并将其解释为“我用言语毁灭 (I destroy with my speech)”,以此来强调语言与魔法的致命力量。