死神的圣物由三件独立的强大魔法物品组成。它们的共同符号是一个三角形中包含一个圆形，中间有一条竖线贯穿，分别代表隐形衣、复活石和老魔杖。
集齐三件圣物的人，在传说中被称为“死亡的主人” (Master of Death)。然而，这个称号的真正含义并非是战胜或永生不死，而是能够接受死亡的必然性。
圣物的起源记载于魔法世界的童话故事集《吟游诗人皮陀故事集》中的《三兄弟的传说》。故事讲述了佩弗利尔三兄弟在旅途中用魔法造桥渡过了一条危险的河流，智取了原本想夺走他们生命的死亡。死亡假意祝贺他们，并让他们各自挑选一件礼物。
此后，三件圣物分道扬镳，在历史长河中各自流传。老魔杖因其强大的力量而不断引发血腥的争夺；复活石作为冈特家族的传家宝流传下来，最终被制成魂器；而隐形衣则作为传家宝在伊格诺图斯的后裔——波特家族中代代相传。
圣物的概念在《哈利·波特与死亡圣器》中被正式引入。起初，圣器符号被哈利·波特误认为是黑魔法大师盖勒特·格林德沃的标记。后来，通过谢诺菲留斯·洛夫古德，哈利、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰了解了《三兄弟的传说》以及圣物的真正含义。 圣物的传说为故事提供了与魂器平行的另一条主线。它代表了一种与伏地魔追求永生截然不同的哲学——接受死亡。哈利·波特最终意识到，他无意中成为了三件圣物的合法主人：
在霍格沃茨大战的最后时刻，哈利集齐三件圣物，但他并没有用它们来征服死亡。相反，他使用复活石寻求亲人精神上的支持，用隐形衣掩护自己走向伏地魔，并最终选择放弃老魔杖的强大力量，将其放回阿不思·邓布利多的坟墓，从而终结其血腥的传承。