死神的圣物由三件拥有强大魔力的物品组成，它们的共同标志是由一个三角形、一个圆形和一条直线构成的符号。该符号分别代表了三件圣物。
每一件圣物都对应着一种对死亡的征服方式。
圣物的历史源于《诗翁彼豆故事集》中的《三兄弟的传说》。故事讲述了佩弗利尔三兄弟在旅途中用魔法造桥，从而智取了死神。作为“奖励”，死神满足了他们各自的愿望，将三件圣物分别赠予他们。
阿不思·邓布利多认为这个故事的核心是真实的，但他相信圣物并非由死神所造，而是三位极具才华的巫师——佩弗利尔兄弟——自己创造的杰作。 在漫长的历史中，三件圣物被分离开来：老魔杖在不同强者间流转；重生石作为传家宝在冈特家族中传承，最终被制成魂器；隐形衣则作为传家宝在伊格诺图斯・佩弗利尔的后裔——波特家族中秘密传承下来。
死神的圣物是贯穿《哈利·波特与死亡圣器》的核心线索。