水晶岩洞是一个位于大不列颠海岸线上某个悬崖下的天然海边洞穴。在青年时期，尚被称为汤姆·里德尔的伏地魔在一次从伍氏孤儿院组织的郊游中发现了这里。他利用自己初具雏形的魔法能力，将两名孤儿（丹尼斯・毕肖普和埃米・本森）引诱至洞中并对他们施加了某种未知的恐怖魔法，给他们造成了永久性的精神创伤。 多年后，成为伏地魔的汤姆·里德尔重返此地，利用其强大的黑魔法知识，将这个岩洞改造为一个固若金汤的堡垒，用以藏匿他的其中一件魂器——斯莱特林的挂坠盒。 岩洞的入口是一道位于黑色峭壁上的裂缝，被强大的魔法封印，只有通过献上鲜血祭品才能进入。洞穴内部是一个巨大的、冰冷黑暗的洞窟，中心是一个广阔的黑色地下湖。湖水被施加了魔法，充满了伏地魔用魔法杀害的巫师和麻瓜的尸体制成的阴尸。湖中央有一个发出磷光的绿色小岛，只能通过一艘被魔法隐藏、一次仅能承载一名成年巫师的极小船只抵达。小岛上有一个石盆，盆中盛满了翠绿色的“饮用绝望药水”，魂器就被放置在盆底。这种魔药无法用任何魔法移除或改变，唯一的获取魂器的方法就是将其喝光。
在《哈利·波特与混血王子》中，阿不思·邓布利多通过研究伏地魔的过去，推断出这个岩洞是魂器的藏匿点之一。他带领哈利·波特来到此处，旨在摧毁这件魂器。 他们用邓布利多的血打开了洞口，并乘坐魔法小船渡过了阴尸密布的湖。为了取出盆底的挂坠盒，邓布利多被迫喝下了整盆魔药，承受了巨大的痛苦并陷入了对自己过去最黑暗回忆的折磨中，身体也变得极度虚弱。哈利取到了挂坠盒，并在邓布利多干渴难耐时，试图用清水如泉咒从湖中取水，此举惊动了湖中的阴尸。大量阴尸从水中爬出，将哈利拖向湖中。在危急关头，恢复了些许力量的邓布利多用一道强大的火焰咒制造出火绳圈，击退了所有阴尸，成功带哈利逃离了岩洞。 这次艰难的旅程严重削弱了邓布利多的体力，为他不久后在天文塔上的死亡埋下了伏笔。更具悲剧色彩的是，他们历经艰险取回的挂坠盒是假的，真正的魂器早已被雷古勒斯·阿塔洛斯·布莱克取走并替换。