水煙蟲是一种常见的害虫，对巫师的住所构成潜在威胁。它们的存在最明显的标志是空气中弥漫的一股强烈的、如同腐败物般的恶臭。从外观上看，静止的水煙蟲极易被误认为一小片长着眼睛的真菌。然而，一旦受到惊扰，它会迅速伸出藏在身下的无数条细长小腿，快速爬行移动。 水煙蟲对建筑物的危害极大。它们会分泌一种具有腐蚀性的酸液，这种分泌物会缓慢侵蚀并最终摧毁房屋的地基。如果任由水煙蟲泛滥，整栋建筑的结构都可能因此变得脆弱不堪。 有趣的是，经过稀释和处理后的水煙蟲分泌物，却是一些魔法清洁剂中的有效成分。
要清除住宅中的水煙蟲，最有效的方法是使用清理咒 (Scouring Charm)。这种咒语可以直接消灭水煙蟲及其留下的污垢。在处理水煙蟲分泌物时，必须佩戴防护手套，例如龙皮手套，以防止其酸性物质灼伤皮肤。 在《哈利·波特与凤凰社》中，莫丽・韦斯莱在清理格里莫广场12号时，使用了某种气味刺鼻的紫色液体来处理死去的 水煙蟲巢穴，这表明也存在用于处理水煙蟲残留物的特殊药剂。
水煙蟲巢穴，证实了布莱克老宅因长期无人居住而变得肮脏不堪，吸引了这类害虫滋生。
水煙蟲的英文名 Bundimun 是 J.K. 罗琳创造的新词，其词源并不明确。这个词的音节组合可能意在唤起一种令人不快的、与“真菌 (fungus)” 或 “肮脏 (mundane filth)” 相关的感觉，符合其作为害虫的设定。