索命咒是巫师世界中最强大、最邪恶的黑魔法之一。任何对人类使用此咒语的巫师,一经发现,都将被判处在阿兹卡班终身监禁。此咒语在两次巫师战争期间被食死徒及伏地魔本人频繁使用,造成了无数伤亡。
根据作者 J.K. 罗琳的说法,“Avada Kedavra” 源自古阿拉姆语的魔咒 “Abhadda Kedhabhra”,意为“像这个词一样消失”。她将其改造,使咒语的效力从驱逐疾病变为直接消灭生命。这个词组也与麻瓜世界中广为人知的魔术咒语“Abracadabra” 有着相似的语言学渊源。