汤姆・马沃罗・里德尔 (Tom Marvolo Riddle) 是他成为 伏地魔 (Lord Voldemort) 之前的名字。他是萨拉查・斯莱特林最后的直系后裔，被公认为霍格沃茨魔法学校有史以来最出色的学生之一。然而，他内心对权力有着极度的渴望，对死亡有着极度的恐惧，这驱使他深入黑魔法领域，最终分裂自己的灵魂制造了多个魂器，转变为冷酷无情的黑魔王伏地魔，成为哈利・波特系列故事中的核心反派。他在第二次巫师战争中的早年经历与背景，是揭开伏地魔弱点和最终击败他的关键。
里德尔于 1926 年 12 月 31 日在伦敦一家麻瓜孤儿院——伍氏孤儿院 (Wool's Orphanage) 出生。他的母亲，女巫梅洛普・冈特，在生下他后不久便去世了，临终前为他取名，分别是随他的麻瓜父亲老汤姆・里德尔 (Tom Riddle Sr.) 和外祖父马沃罗・冈特 (Marvolo Gaunt)。里德尔在孤儿院度过了孤独的童年，他很早就意识到自己拥有特殊能力，并利用这些能力欺凌和控制其他孤儿。 1938 年，阿不思・邓布利多来到孤儿院，邀请十一岁的里德尔前往霍格沃茨就读。入学后，他被分院帽毫不犹豫地分入了斯莱特林学院。在校期间，他表现出极高的魔法天赋和领袖魅力，学业成绩优异，并先后担任级长和男生学生会主席。然而，在完美学生的伪装之下，他痴迷于自己的血统，并发现了自己是萨拉查・斯莱特林后裔的秘密。他找到了密室，并释放了其中的蛇怪，导致了学生桃金娘・沃伦的死亡。他巧妙地将罪名嫁祸于鲁伯・海格，使后者被开除。在此期间，他向霍拉斯・斯拉格霍恩教授询问了关于魂器的知识，并成功制造了他的第一个魂器——汤姆・里德尔的日记。 从霍格沃茨毕业后，里德尔拒绝了魔法部提供的工作机会，选择在博金-博克商店工作。他利用职务之便，说服了年迈的女巫赫普兹巴・史密斯 (Hepzibah Smith) 向他展示两件宝物：赫尔加・赫奇帕奇的金杯和萨拉查・斯莱特林的挂坠盒。他杀害了史密斯，盗走宝物并将其制作成魂器。此后，他彻底消失，游历四方，深入研究黑魔法，外貌和人性也发生了巨大改变。多年后，他回到霍格沃茨，向时任校长的邓布利多申请担任黑魔法防御术教授的职位，但遭到拒绝。据邓布利多推测，里德尔在被拒后对该职位施加了诅咒。 此后，他彻底舍弃了“汤姆・里德尔”这个名字，自称“伏地魔君”，集结了一批名为食死徒的追随者，发动了第一次巫师战争。他的统治直到 1981 年 10 月 31 日晚，因试图杀害婴儿哈利・波特而失败告终。索命咒被莉莉・波特的爱之牺牲魔法反弹，摧毁了他的肉身，也标志着“汤姆・里德尔”这个身份的彻底终结。
年轻时的汤姆・里德尔非常英俊，他有着乌黑的头发、黝黑的眼睛和苍白的皮肤。这种富有魅力的外表为他赢得了几乎所有师长的喜爱与信任，使他能够轻易地操纵人心。然而，阿不思・邓布利多是少数从未被其表象迷惑的人之一。随着他越来越沉溺于黑魔法和制造魂器，他的外貌也逐渐变得不像人类，越来越接近他后来蛇一般的形态。 里德尔的性格核心是极度的自恋、残忍和控制欲。他鄙视自己的名字，因为它将他与他瞧不起的“肮脏的麻瓜”父亲联系在一起。他对自己的斯莱特林血统感到无比骄傲，但又对证明自己是混血的事实感到羞耻。他无法理解也无法感受爱，并将这种情感视为弱点。他对死亡的恐惧是他一切行为的根本动机，驱使他寻求不朽，不惜以牺牲他人的生命和分裂自己的灵魂为代价。
“Tom Marvolo Riddle”这个名字本身就是一个重要的谜题。Tom 是一个非常普通的英文名，象征着他所鄙视的麻瓜出身。Marvolo 来自他的外祖父，代表了他引以为傲的斯莱特林魔法血统。Riddle 的英文意思是“谜”，暗示了他神秘、难以捉摸的本性。 这个名字最关键的意义在于它是一个字谜。在密室中，里德尔向哈利・波特展示了如何通过重排 “TOM MARVOLO RIDDLE” 的字母，得到一句话：“I AM LORD VOLDEMORT”（我是伏地魔），揭示了他的真实身份。